Oxidation over omega-3: Reinterpreting the paradoxical link between fish oil supplements and accelerated cognitive decline - 19/08/26

Doi : 10.1016/j.tjpad.2026.100660 
Dong'e Huang a, Munan Lin a, Junqing Dong b,
a Department of Traditional Chinese Medicine, 900th Hospital of PLA Joint Logistic Support Force, Fuzhou, China 
b Department of Physiotherapy, 92435th Hospital of PLA, Ningde, 352103 China 

Corresponding author.

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Abstract

Liao et al. (2026) recently reported an association between omega-3 supplementation and accelerated cognitive decline, mediated by FDG-PET hypometabolism. While clinically provocative, this observational finding warrants cautious interpretation. This Letter critiques four methodological limitations: (1) exposure misclassification, as ADNI’s binary supplement variable ignores oxidation state and formulation (pharmacy grade vs. oxidized OTC fish oil); (2) residual confounding, since propensity score matching cannot adjust for subtle preclinical worry or lifestyle factors driving supplement initiation; (3) mechanistic overreach, as FDG hypometabolism reflects composite metabolic/inflammatory processes, not isolated synaptic dysfunction; and (4) context dependency, where effects likely hinge on baseline omega-3 status and individual oxidative load. We propose actionable refinements: biomarker-anchored dose modeling (serum EPA+DHA), negative-control sensitivity analyses, partial volume-corrected FDG mediation, and CSF synaptic marker integration. Rather than a universal “harm” signal, this paradoxical association should be framed as hypothesis generating, urging personalized prevention strategies over blanket clinical warnings.To the Editor:

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Keywords : Omega-3 fatty acids, Cognitive decline, Oxidative stress, ADNI, Methodology


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Vol 13 - N° 9

Article 100660- novembre 2026 Retour au numéro
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  • Do methodological limitations and confounding factors explain the apparent acceleration of cognitive decline in older adults taking omega-3 fatty acid supplements?
  • Simon C. Dyall, Mélanie Plourde
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  • Response to two letters on omega-3 supplementation and cognitive decline
  • Zheng-Bin Liao, Ye-Ran Wang

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