In the fifteen years since the last major review of the British Lower Palaeolithic, record new sites have been discovered and many previously known sites have been the subject of continued investigations. This research has pushed back the earliest evidence of a hominin presence in Britain into the Early Pleistocene as well as providing more detail on the scale and scope of these initial occupations. This paper presents a review of the British Lower Palaeolithic record of the Early and earlier Middle Pleistocene, highlighting recent research. The review focuses on the lithostratigraphy and geochronology of key British Lower Palaeolithic sites, and also details the multicentre method in electron spin resonance dating (ESR-MC) and explains its recent application at a number of British sites. The expansion of the temporal range of the British Lower Palaeolithic record is represented by Happisburgh Site 3, attributable to either MIS 25 or 21. This single Early Pleistocene site, alongside three sites likely attributable to the initial two interglacials of the earliest Middle Pleistocene, appears to represent sporadic excursions by hominins into Britain. Site numbers increase over time, as does the occurrence of significant technological and cultural advancements. Acheulean technology is seen in Britain for the first-time during MIS 15. The earliest known elephant-bone tool in Europe is found at Boxgrove in MIS 13, while the same period sees evidence of direct hunting at Boxgrove. Finally, the site of Barnham (MIS 11) contains the earliest evidence of hominins making fire anywhere in the world.

Au cours des quinze années qui ont suivi la dernière grande synthèse sur le Paléolithique inférieur britannique, de nouveaux sites ont été découverts et les investigations ont été poursuivies dans de nombreux sites déjà connus. Ces recherches ont, d’une part, repoussé au Pléistocène inférieur les plus anciennes preuves de la présence d’homininés en Grande-Bretagne et, d’autre part, fournies des détails sur l’ampleur et la nature de ces premiers peuplements. Cet article propose une synthèse des sites du Paléolithique inférieur britannique pour le Pléistocène inférieur et le début du Pléistocène moyen, en mettant en évidence les recherches récentes. L’étude se concentre sur la lithostratigraphie et les âges des principaux sites du Paléolithique inférieur britannique. A ce titre cet article détaille également la méthode de datation par résonance de spin électronique multicentre (ESR-MC), en illustrant son application récente sur plusieurs sites britanniques. L’extension de la chronologie du Paléolithique inférieur britannique est illustrée par le site de Happisburgh 3, attribuable soit au stade isotopique marin (MIS) 25, soit au MIS 21, ainsi que trois autres sites probablement attribuables quant à eux aux deux premiers interglaciaires du début du Pléistocène moyen. Ces différents sites semblent témoigner d’incursions sporadiques d’homininés en Grande-Bretagne à ces différentes périodes. Le nombre de sites augmente au fil du temps, livrant des témoignages de l’apparition d’avancées technologiques et culturelles significatives. La technologie acheuléenne apparaît ainsi en Grande-Bretagne pour la première fois au MIS 15. Le plus ancien outil en os d’éléphant connu en Europe a été découvert à Boxgrove daté du MIS 13, tandis que cette même période fournit des preuves de chasse directe sur le site de Boxgrove. Enfin, le site de Barnham (MIS 11) livre les plus anciennes preuves connues de la maîtrise du feu par les homininés à l’échelle mondiale.