Seafood and polyunsaturated fatty acid intake and age-related hearing loss: a cross-sectional study conducted in Japan - 05/09/26

Doi : 10.1016/j.jnha.2026.100971 
Jun Suzuki a, , Hiroki Tozuka a , Hiyori Takahashi a , Ikuko N. Motoike b , Miyuki Sakurai b , Yuta Kobayashi c , Gosuke Watarai a , Mana Kogure b, d , Tetsuaki Kawase a, e , Yohei Honkura a , Ryoukichi Ikeda f , Kengo Kinoshita b, g, h , Naoki Nakaya b, d , Taku Obara b, d , Atsushi Hozawa b, d , Shinichi Kuriyama b, i , Nobuo Fuse b, j , Masayuki Yamamoto b , Yukio Katori a
a Department of Otolaryngology, Head and Neck Surgery, Tohoku University Graduate School of Medicine, 1-1 Seiryo-machi, Aoba-ku, Sendai, Miyagi 980-8574, Japan 
b Tohoku Medical Megabank Organization, Tohoku University, Sendai, Miyagi, Japan 
c Department of Otolaryngology-Head and Neck Surgery, JCHO Sendai Hospital, Sendai, Miyagi, Japan 
d Department of Preventive Medicine and Epidemiology, Tohoku Medical Megabank Organization, Tohoku University, Sendai, Miyagi, Japan 
e Laboratory of Rehabilitative Auditory Science, Tohoku University Graduate School of Biomedical Engineering, Sendai, Miyagi, Japan 
f Department of Otolaryngology, Head and Neck Surgery, Iwate Medical University School of Medicine, Yahaba, Iwate, Japan 
g Advanced Research Center for Innovations in Next-Generation Medicine, Tohoku University, Sendai, Miyagi, Japan 
h Department of Applied Information Sciences, Graduate School of Information Sciences, Tohoku University, Sendai, Miyagi, Japan 
i International Research Institute of Disaster Science, Disaster Medical Science Division, Disaster-related Public Health, Tohoku University, Sendai, Miyagi, Japan 
j Department of Integrative Genomics, Tohoku University, Sendai, Miyagi, Japan 

Corresponding author.

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Abstract

Background

Age-related hearing loss (ARHL) is a common condition associated with dementia, social isolation, and reduced quality of life. N-3 polyunsaturated fatty acids (N-3 PUFAs), mainly derived from seafood, have been hypothesized to protect against ARHL through anti-inflammatory and antioxidant effects. However, evidence remains inconsistent. This cross-sectional study examined the association of seafood and dietary fatty acid intakes with ARHL in a Japanese population with high seafood consumption.

Methods

A total of 13,908 adults aged 50–79 years from the Tohoku Medical Megabank Project Cohort Study were included. Hearing thresholds were measured by pure-tone audiometry at 500, 1,000, 2,000, and 4,000 Hz. Dietary intake was assessed using a validated food frequency questionnaire. Seafood, N-3 PUFA, and saturated fatty acid (SFA) intakes were categorized into quartiles. Multivariable linear regression was used to estimate adjusted mean differences in hearing thresholds.

Results

In men, higher SFA intake was significantly associated with lower hearing thresholds at 1,000 Hz (Q4 vs. Q1: β = −2.23 dB HL, 95% CI: −3.437 to −1.023) and for pure-tone average (β = −1.704 dB HL; 95% CI, −2.872 to −0.536). Seafood and N-3 PUFA intakes were not significantly associated with hearing thresholds. In women, no significant associations were observed.

Conclusion

In this population with high seafood consumption, seafood and N-3 PUFA intakes were not associated with hearing thresholds. Low SFA intake may be associated with higher hearing thresholds in Japanese men, suggesting that the relationship between dietary fatty acids and ARHL may be complex and may differ by sex.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Keywords : Age-related hearing loss, Seafood, Fatty acid, Dietary intake, Japanese

Abbreviations : ARHL, BMI, dB HL, DHA, DL, DM, EPA, FDR, HDL-C, HT, IQR, LDL-C, MUFA, PTA, PUFA, Q1, Q2, Q3, Q4, SFA, TC, TG, TMM, ToMMo


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