Le Damage Control (DC) est une procédure de sauvetage multimodale, initialement décrite en traumatologie et centrée sur la réanimation et la chirurgie, désormais élargie à des gestes interventionnels (radiologie, endoscopie) mais aussi à la phase préhospitalière de la prise en charge. Inspiré de la marine de guerre, où il visait à maintenir un navire à flot, le DC en médecine applique ce principe aux patients graves, que ce soit en traumatologie ou non : prioriser l’hémostase et le contrôle de l’infection afin de stabiliser la physiologie avant d’envisager des gestes de réparation anatomique définitive. Historiquement formalisé au début des années 1990 pour les traumatismes abdominaux, le DC en a révolutionné la prise en charge, réduisant la mortalité grâce à des interventions rapides (laparotomie écourtée, packing, fermeture temporaire) suivies d’une phase de réanimation intensive. Aujourd’hui, il s’étend à d’autres régions anatomiques (pelvis, thorax, membres) et intègre des techniques non chirurgicales (embolisation, shunts vasculaires). Le DC repose sur une approche séquentielle : intervention index (contrôle des hémorragies et contaminations), réanimation (correction des désordres métaboliques), et chirurgie définitive, qui peut se faire en plusieurs temps. On en décrit des indications individuelles, en fonction de critères propres à chaque équipe, mais aussi des indications collectives, en contexte d’afflux massif de blessés, avec un objectif de maximiser les sauvetages. Cependant, des défis persistent : indications précises (seuils de déclenchement variables selon les équipes), facteurs humains (communication, gestion du temps, évitement de l’effet tunnel), et complications postopératoires (infections, fistules, éventrations). Le DC exige une coordination multidisciplinaire, des protocoles clairs, et des entraînements réguliers (simulations, kits dédiés). En 2026, le DC incarne ainsi une stratégie dynamique, alliant performances techniques et compétences non techniques, notamment en gestion de crise, pour améliorer la survie des patients graves.

Damage Control (DC) is a multimodal rescue procedure, initially described in trauma care and centered on resuscitation and surgery, now expanded to include interventional procedures (radiology, endoscopy) as well as the prehospital phase of management. Inspired by naval warfare, where it aimed to keep a damaged ship afloat, DC in medicine applies this principle to critically ill patients — whether in trauma or other contexts — prioritizing hemostasis and infection control to stabilize physiology before considering definitive anatomical repair. Historically formalized in the early 1990s for abdominal trauma, DC revolutionized its management, reducing mortality through rapid interventions (abbreviated laparotomy, packing, temporary closure) followed by intensive resuscitation. Today, it extends to other anatomical regions (pelvis, thorax, limbs) and incorporates non-surgical techniques (embolization, vascular shunts). DC is based on a sequential approach: the index intervention (control of bleeding and contamination), resuscitation (correction of metabolic disorders), and definitive surgery, which may occur in multiple stages. Its indications are both individual — based on team-specific criteria — and collective, in mass casualty contexts, with the goal of maximizing survival. However, challenges remain: precise indications (variable thresholds depending on the team), human factors (communication, time management, avoiding tunnel vision), and postoperative complications (infections, fistulas, hernias). DC requires multidisciplinary coordination, clear protocols, and regular training (simulations, dedicated kits). In 2026, DC embodies a dynamic strategy, combining technical performance and non-technical skills — particularly in crisis management — to improve the survival of critically ill patients.