On caractérise les paraphilies et les troubles paraphiliques selon qu'il y a eu ou non un passage à l'acte sexuel et/ou une souffrance personnelle de l'individu. Il est important de diagnostiquer le ou les troubles paraphiliques éventuels chez un délinquant sexuel. Il s'agit presque exclusivement d'hommes. Une évaluation clinique, voire paraclinique, très complète de l'individu est fondamentale pour le choix de la stratégie thérapeutique. On a souvent recours à la combinaison de différentes modalités thérapeutiques chez un même patient associant une thérapie cognitivocomportementale à un traitement médicamenteux (inhibiteurs spécifiques de recapture de la sérotonine ou traitements antiandrogènes).