Wing bones of an ergilornithid (Aves, Struthioniformes) from the late Miocene of Türkiye corroborate ostrich affinities of these “crane-like” birds - 19/09/26

Doi : 10.1016/j.geobios.2026.07.002 
Gerald Mayr a, , Ahmet İhsan Aytek b, Alper Yener Yavuz b, Erhan Tarhan c, George E. Konidaris d, e, M. Cihat Alçiçek f, Katerina Harvati e, g, h
a Ornithological Section, Senckenberg Research Institute and Natural History Museum Frankfurt, Senckenberganlage 25, 60325 Frankfurt am Main, Germany 
b Department of Anthropology, Faculty of Sciences and Letters, Burdur Mehmet Akif Ersoy University, 15030 Burdur, Turkiye 
c Department of Anthropology, Faculty of Sciences and Letters, Burdur Mehmet Akif Ersoy University, 15030 Burdur Turkiye 
d Department of Anthropology, Faculty of Humanities and Social Sciences, Hitit University, 19030 Çorum, Turkiye 
e School of Geology, Aristotle University of Thessaloniki 54124 Thessaloniki, Greece 
f Department of Geology, Faculty of Engineering, Pamukkale University, 20160 Denizli, Türkiye 
g Palaeoanthropology, Institute for Archaeological Sciences and Senckenberg Centre for Human Evolution and Palaeoenvironment, Eberhard Karls University of Tübingen, Rümelinstr. 23, 72070 Tübingen, Germany 
h DFG Center for Advanced Studies ‘Words, Bones, Genes, Tools: Tracking Linguistic, Cultural and Biological Trajectories of the Human Past’, Eberhard Karls University of Tübingen, Rümelinstr. 23, 72070 Tübingen, Germany 

Corresponding author.
Sous presse. Épreuves corrigées par l'auteur. Disponible en ligne depuis le Saturday 19 September 2026

Abstract

We report remains of an ergilornithid bird from the late Miocene of Türkiye. The material includes a distal femur and tibiotarsus, as well as wing bones (partial humerus, ulna, and carpometacarpus). It is tentatively assigned to the taxon Urmiornis , of which several species were described known from the Miocene and Pliocene of Asia. Before, only a single wing element (a referred proximal humerus) was known for ergilornithids, and the new fossils conclusively show that these birds were flightless. The phylogenetic affinities of ergilornithids have been the subject of some controversy, and these birds were likened to very disparate taxa by different authors, i.e., the palaeognathous Struthioniformes (ostriches) and the neognathous Gruiformes (cranes and allies). The newly identified proximal humerus and carpometacarpus closely resemble the corresponding elements of ostriches and corroborate struthioniform affinities of ergilornithids. It remains elusive why ergilornithids did not disperse into Africa, whereas other characteristic taxa of the Hipparion fauna did.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Keywords : Aves, Hipparion fauna , Ostrich evolution, Struthioniformes, Systematics


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 Corresponding editor: Antoine Louchart.


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