Ce n’est qu’au milieu du xix ^e  siècle que Marchal de Calvi a rattaché la gangrène du pied et les ulcères plantaires au diabète. Quelques années plus tard, Charcot a décrit la neuro-arthropathie tabétique en tout point comparable aux lésions du pied rattachées au diabète. L’amputation, souvent le seul traitement proposé, n’était pas exempte de risques avant l’avènement de la chirurgie aseptique et avant l’insulinothérapie. Au milieu du xx ^e  siècle, la compréhension de la physiopathologie du pied diabétique, l’avènement des traitements anti-infectieux et l’impulsion de quelques pionniers comme Elliott P. Joslin ont modifié la prise en charge après une longue période d’inertie thérapeutique. L’insulinothérapie, l’antibiothérapie, la décharge du pied, le débridement des plaies, la chirurgie vasculaire distale, la pression négative et de nouvelles gammes de pansements ont considérablement amélioré le pronostic même s’il reste des cas difficiles à guérir. Depuis 3 décennies, la création d’unités multidisciplinaires spécialisées a été une avancée thérapeutique décisive qui a évité nombre d’amputations. Par ailleurs, les soins prophylactiques et l’éducation des patients devraient réduire l’incidence des « pieds diabétiques » alors même que l’espérance de vie des sujets diabétiques augmente.

It was not until the middle of the nineteenth century that Marchal de Calvi linked gangrene of the foot and plantar ulcers to diabetes. A few years later, Charcot described tabetic neuro-arthropathy in every way comparable to foot lesions related to diabetes. Amputation, often the only treatment offered, was not without risks before the advent of aseptic surgery and before insulin therapy. In the middle of the twentieth century, the understanding of the pathophysiology of the diabetic foot and the advent of anti-infective treatments changed the treatment after a long period of therapeutic inertia. Insulin therapy, antibiotic therapy, foot relief, wound debridement, distal vascular surgery, negative pressure and new ranges of dressings have significantly improved the prognosis even if there are still cases that are difficult to cure. For 3 decades, the creation of specialized multidisciplinary units has been a decisive therapeutic advance that has avoided many amputations. In addition, prophylactic care and patient education should reduce the incidence of “diabetic feet” even as the life expectancy of diabetic subjects increases.