Les troubles trophiques du pied chez le diabétique sont la conséquence de plusieurs mécanismes physiopathologiques. Les connaître est essentiel afin d’en réduire l’incidence et d’en assurer une prise en charge précoce pour réduire le risque d’amputation. Trois complications du diabète sont principalement en cause : la neuropathie, l’artériopathie et l’infection. La neuropathie périphérique, sensitivomotrice et autonome, est fréquente et représente la principale complication à l’origine des lésions du pied diabétique, avec perte d’alerte douloureuse, déformations du pied, hyperappui et sécheresse cutanée. L’artériopathie, plus fréquente et plus grave que chez le patient non diabétique, est un facteur d’aggravation très important responsable de retard de cicatrisation et de gangrène à l’origine fréquente d’amputation. L’infection est aussi un facteur d’aggravation majeur par son risque d’extension profonde, notamment vers l’os qui peut conduire à l’amputation, et d’extension générale avec son risque vital.

Le pied est une cible privilégiée de ces complications du fait des zones d’hyperpression qu’il subit, de la prédominance distale des atteintes neuropathique et artériopathique et de l’atmosphère confinée, source de macération et de fragilité cutanée. Le diabète lui-même peut favoriser le risque par son ancienneté, son mauvais équilibre et son retentissement visuel et rénal. Enfin certaines situations psychosociales, comme un syndrome dépressif, une hygiène défectueuse peuvent avoir un impact sur l’apparition des lésions du pied.

Diabetic foot ulcerations result from different physiopathological mechanisms; a clear understanding of them is crucial to reduce their incidence, provide early care, and finally delay the amputation risk. The three main diabetes complications involved in foot ulcerations are neuropathy, peripheral arterial disease, and infection. The most common pathway to ulceration is peripheral sensorimotor and autonomic neuropathy, leading to loss of sensitivity, foot deformities, high foot pressure, and dry skin. Peripheral arterial disease is more frequent and more serious in the diabetic population. It delays cicatrization and causes gangrene and finally amputation. Infection is also a major complication of ulceration because of its risk of spreading into deep tissue and bone, which increases the risk of amputation. Infection may also generalize and become life-threatening. These complications preferentially affect the foot because it is exposed to hyperpressure, neuropathy, and peripheral arterial disease, which cause distal lesions, and the foot is exposed to a closed atmosphere, a source of soaking and skin frailty. Diabetes itself may enhance the risk of complications stemming from the diseaseʼs long-term progression and poor glucose control, thereby affecting ocular and renal functions. Finally, some psychosocial situations such as depression syndrome or poor hygiene possibly enhance diabetic foot occurrence.