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French recommendations for the use of imaging in giant cell arteritis - 08/10/26

Doi : 10.1016/j.jbspin.2026.106073 
Olivier Espitia a, ⁎ , Hubert de Boysson b, Emmanuel Heron c, Christine Rodriguez-Regent d, e, Sandrine Jousse f, g, François Xavier Lapebie h, Marie-Pierre Gobin-Metteil i, Marie Morard a, Florent L. Besson j, k, l, Bastien Jamet m, Xavier Puechal n, Laurent Sailler o, Alban Redheuil p, q, Christian Agard a, Jean-Michel Serfaty r, Quentin Gomes de Pinho s, Raphaèle Seror t, Yann Nguyen u, v, Catherine Vignal-Clermont w, x, Simon Parreau y, Valérie Devauchelle-Pensec g, Augustin Lecler z, David Saadoun aa, ab, ac, Maxime Samson ad, Alexis Regent n, ⁎
from the

French Study Group for Large Vessel Vasculitis (GEFA)

a Inserm UMR1087/CNRS UMR 6291, Team III Vascular & Pulmonary Diseases, Department of Internal and Vascular Medicine, l’Institut du thorax, Nantes Université, CHU de Nantes, 44000 Nantes, France 
b Department of Internal Medicine, CHU de Caen, Caen, France 
c Department of Internal Medicine, Hôpital National des 15-20, Paris, France 
d Inserm U1266, Neuroimaging, Institute of Psychiatry and Neuroscience of Paris (IPNP), Université Paris-Cité, 75014 Paris, France 
e Service d’Imagerie, Hôpital Sainte-Anne, GHU-Paris Psychiatrie et Neurosciences, 75014 Paris, France 
f Inserm, LBAI, UMR 1227, Université de Brest, CHU de Brest, Brest, France 
g CH de Landerneau, Brest, France 
h Department of Vascular Medicine, CHU de Toulouse, Toulouse, France 
i Department of Radiology, Sainte-Anne Hospital, Paris, France 
j DMU SMART IMAGING, Department of Nuclear Medicine – Molecular Imaging, Hôpital Bicêtre, Hôpitaux Universitaires Paris-Saclay, AP–HP, Le Kremlin-Bicêtre, France 
k BioMaps, CEA/Inserm/CNRS, Université Paris-Saclay, Orsay, France 
l School of Medicine, Université Paris-Saclay, Le Kremlin-Bicêtre, France 
m Inserm, CNRS, CRCI2NA, Médecine Nucléaire, Nantes Université, CHU de Nantes, 44000 Nantes, France 
n Department of Internal Medicine, Cochin Hospital, Paris, France 
o Department of Internal Medicine, CHU de Toulouse, Toulouse, France 
p Pitié-Salpêtrière University Hospital, Sorbonne Universités, Paris, France 
q Department of Cardiovascular Imaging, Paris, France 
r Department of Cardiovascular Imaging, Nantes Université, CHU de Nantes, 44000 Nantes, France 
s Department of Internal medicine, Hôpital Nord, Marseille, France 
t Department of Immuno-Rheumatology, National Referral Center for Rare Autoimmune Disease, CRI, CRI Imidiate Network, Hôpital Bicêtre, Assistance Publique–Hôpitaux de Paris, Université Paris-Saclay, Le Kremlin-Bicêtre, France 
u Department of Internal Medicine, Hôpital Beaujon, Université Paris-Cité, AP–HP.Nord, Clichy, France 
v Inserm, INRAE, Centre for Research in Epidemiology and Statistics, Université Paris-Cité and Université Sorbonne Paris Nord, 75004 Paris, France 
w Department of Ophtalmology, Hôpital Fondation Adolphe-de-Rothschild, Paris, France 
x Department of Ophthalmology, Hôpital National des 15-20, Paris, France 
y Department of Internal Medicine, CHU de Limoges, Limoges, France 
z Inserm UMR970, Department of Radiology, Hôpital Fondation Adolphe-de-Rothschild, Paris-Cité University, Paris, France 
aa Department of Internal Medicine and Clinical Immunology, Centre de Référence des Maladies Auto-Immunes Systémiques Rares, Centre de Référence des Maladies Auto-Inflammatoires et de l’Amylose inflammatoire (CEREMAIA), Sorbonne Universités, Paris, France 
ab Inserm, UMR_S 959, 75013 Paris, France 
ac DMU 3ID, Groupe Hospitalier Pitié-Salpêtrière, AP–HP, Paris, France 
ad Department of Internal Medicine and Clinical Immunology, Referral Center for Rare Systemic Autoimmune and Autoinflammatory Diseases, CRI Imidiate Network, Dijon-Bourgogne University Hospital, University EPE Bourgogne Europe, Dijon, France 

⁎ Corresponding author. Department of Internal and Vascular Medicine, Nantes Université, CHU de Nantes, 1, place Alexis-Ricordeau, 44093 Nantes, France. Department of Internal and Vascular Medicine, Nantes Université, CHU de Nantes 1, place Alexis-Ricordeau Nantes 44093 France ⁎⁎ Co-corresponding author. Service de Médecine Interne, Hôpital Cochin, 27, rue du Faubourg Saint-Jacques, 75679 Paris cedex 14, France. Service de Médecine Interne, Hôpital Cochin 27, rue du Faubourg Saint-Jacques Paris cedex 14 75679 France

Highlights

•
Objective evidence of vasculitis is recommended to support the diagnosis of giant cell arteritis (GCA). The choice among Doppler ultrasound (DUS), FDG-PET/CT, MRI, and CT depends on local availability and expertise, as well as on the clinical presentation.
•
In patients with a high clinical probability of GCA, a positive imaging study is sufficient to confirm the diagnosis.
•
Doppler ultrasound is recommended as the first-line imaging modality for the diagnostic evaluation of suspected GCA.
•
Screening for aortic aneurysm should be performed during follow-up in patients with aortitis identified on FDG-PET/CT or other imaging modalities.
•
In patients with suspected GCA without cranial manifestations, FDG-PET/CT should be prioritized over temporal artery biopsy, arterial Doppler ultrasound, or brain MRI.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Abstract

Objectives

We aimed at developing French recommendations for the use of imaging modalities in giant cell arteritis (GCA).

Methods

A systematic literature review was conducted to identify evidence regarding the use of Doppler ultrasound (DUS), magnetic resonance imaging (MRI), computed tomography (CT) angiography and [ 18 F]-fluorodeoxyglucose positron emission tomography (FDG-PET/CT) for diagnosing, monitoring, and predicting the outcome of GCA. The task force, composed of 23 physicians, proposed the recommendations through an iterative process based on evidence and expert opinion, with consensus determined by anonymous voting.

Results

The task force recommends an early imaging test for patients with suspected GCA. The recommendations propose DUS as the first-line imaging test for all patients with suspected GCA. FDG-PET, cranial MRI, aortic MRI and CT-scan can be used as alternative methods to assess the cranial and/or extracranial arteries, providing imaging evidence of vasculitis. Imaging of large vessels is also useful for determining prognosis and follow-up procedures. In patients with suspected visual GCA, ophtalmoscopic fundus examination, optical coherence tomography (OCT) and retinal angiography should be performed in emergency. Although imaging is not routinely recommended for follow-up, it may be used to assess a persistent vascular inflammatory process in patients suspected of relapse, especially when inflammatory biomarkers are unreliable. In this situation, vascular activity scores are recommended for follow-up. Imaging may be used to monitor long-term structural damage, particularly in areas where vascular inflammation has previously been detected.

Conclusions

The recommendations offer guidance on the use of imaging for diagnosing and evaluating patients with GCA.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Keywords : Giant cell arteritis, Duplex ultrasound, Magnetic resonance imaging, Computed tomography and [ 18 F]-fluorodeoxyglucose positron emission tomography , Angiography


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