Deux voies d’abord des voies aériennes sous-glottiques coexistent : la trachéotomie et la cricothyroïdotomie. La cricothyroïdotomie est moins connue des chirurgiens ORL et souffre d’une mauvaise réputation compte tenu de sa morbidité laryngée pouvant évoluer vers la sténose sous-glottique, si elle n’est pas relayée précocement par une trachéotomie. La trachéotomie est enseignée tôt aux ORL, notamment pour être pratiquée sous anesthésie locale améliorée chez le patient en dyspnée haute tumorale. Pour autant, elle reste totalement inadaptée en extrême urgence dans d’autres situations critiques, chez un patient non ventilable, en échec d’intubation orotrachéale, notamment en cas d’anatomie péjorative. La cricothyroïdotomie est l’option de choix dans cette situation extrême. Dans certaines situations dégradées de médecine de guerre, où l’intubation orotrachéale est contre-indiquée pour des raisons opérationnelles et capacitaires avec un enjeu collectif, la cricothyroïdotomie dite « tactique » peut être proposée en première intention chez un patient vigile sous protocole de sédation légère. Les ORL militaires du service de santé des Armées, avec cette culture spécifique de la chirurgie de Guerre, sont ainsi formés à la cricothyroïdotomie. Nous proposons notre technique procédurale en déclinant ses cas conforme, non conformes et ses indications possibles en première intention en pratique civile d’urgences infectieuses, traumatiques, néoplasiques, allergiques, œdémateuses.