L’intimité est un lieu capital pour la construction et le maintien de l’estime de soi, composante essentielle de la dignité. Définie comme un espace pour le “Je”, elle est menacée par la maladie et l’intervention soignante. Pour que la dignité puisse être préservée et non pas profanée, le prendre soin doit respecter cet espace nécessaire au sujet, c’est-à-dire en négocier l’entrée et le partage. Le soignant devenu intime cesse alors d’être menaçant. De son côté, il doit négocier à son tour l’ouverture non menaçante d’une partie de sa propre intimité. Trois notions clés de l’éthique sociale contemporaine – l’hospitalité, le don et la résonance – seront mobilisées comme clés de lecture de cette proximité à coconstruire.

Privacy is of paramount importance for building and maintaining self-esteem, an essential component of dignity. Defined as a space for the ‘self’, it is threatened by illness and healthcare interventions. For dignity to be preserved rather than violated, care must respect this space that is necessary for the individual; in other words, access to and sharing of this space must be negotiated. The carer who becomes intimate thus ceases to be a threat. For their part, they must in turn negotiate the non-threatening opening up of a part of their own privacy. Three key concepts of contemporary social ethics–hospitality, gift-giving and resonance–will be drawn upon as frameworks for understanding this closeness to be co-constructed.