L’auto-extubation est un événement indésirable non exceptionnel chez les patients sous ventilation mécanique invasive en réanimation. Bien que son incidence soit relativement faible lorsqu’elle est rapportée au nombre de jours de ventilation mécanique invasive, ses conséquences peuvent être importantes lorsqu’elle conduit à une réintubation urgente. Elle appartient au cadre plus large des extubations non prévues, qui comprend également l’extubation accidentelle, survenant lors d’un soin, d’une mobilisation ou d’une manipulation. Le patient à risque est souvent dans une « zone grise » : sous une sédation inadéquate, inconfortable ou confus, anxieux, capable d’atteindre sa sonde, mais pas encore extubé. La prévention ne peut donc pas se résumer à majorer la sédation ou à recourir à la contention physique. Elle repose sur une stratégie multidimensionnelle : traiter la douleur, la dyspnée et l’inconfort, viser une sédation légère protocolisée, dépister la confusion, ne pas retarder l’extubation planifiée, sécuriser la sonde et anticiper les soins à risque. Plus de la moitié des patients auto-extubés ne sont pas réintubés, ce qui rappelle que la meilleure prévention reste souvent l’extubation programmée au bon moment.

Self-extubation is not an uncommon adverse event in mechanically ventilated patients in the intensive care unit. Although the incidence is relatively low when reported per ventilator-days, consequences may be significant when leading to urgent reintubation. It belongs to a broader category of unplanned extubations, that also includes accidental extubation, occurring during care, mobilization, or airway handling. The patient at risk is often in a “grey zone”: inadequately sedated, uncomfortable, confused or anxious, able to reach their endotracheal tube, but not yet extubated. Consequently, prevention cannot be limited to increasing sedation or using physical restraints. It relies on a multidimensional strategy: treating pain, dyspnea and discomfort, targeting protocolized light sedation, screening for delirium, avoiding delayed planned extubation, securing the endotracheal tube, and anticipating high-risk care procedures. More than half of self-extubated patients are not reintubated, reminding us that the best prevention is often timely planned extubation.