Entre la douleur aiguë postopératoire et la douleur chronique existe une période transitionnelle encore insuffisamment documentée, notamment après la fin de l’hospitalisation. La douleur transitionnelle ne constitue pas une nouvelle entité diagnostique, elle désigne une période et un processus au cours desquels la récupération peut suivre une trajectoire attendue, ralentir ou dévier. Son évaluation doit dépasser la seule intensité douloureuse et s’inscrire, comme en douleur chronique, dans une approche biopsychosociale intégrant la fonction, le sommeil, l’état émotionnel, les comportements, les traitements et l’environnement du patient. Cet article répond à deux questions : qu’est-ce que la douleur transitionnelle, et qu’est-ce qui est prouvé pour guider sa prévention et sa prise en charge ? La prévention avant l’intervention débute par l’identification des vulnérabilités, la mise en place de La préhabilitation et l’information du patient. Après l’hospitalisation, l’enjeu est de reconnaître précocement une évolution inhabituelle et d’organiser une réponse adaptée. Les services qui prennent en charge la douleur transitionnelle, développés en Amérique du Nord, proposent une organisation structurée de cette continuité, mais leur transposition au système français n’est pas évidente et leur bénéfice clinique reste partiellement démontré.

Between acute postoperative pain and chronic pain lies a transitional period that remains insufficiently documented, particularly following hospital discharge. Transitional pain is not a distinct diagnostic entity; rather, it refers to a period and a process during which recovery may follow an expected trajectory, slow down, or deviate. Its assessment must go beyond mere pain intensity and — much like the management of chronic pain — adopt a biopsychosocial approach that integrates function, sleep, emotional state, behaviors, treatments, and the patient's environment. This article addresses two questions: what is transitional pain, and what evidence exists to guide its prevention and management? Pre-intervention prevention begins with identifying vulnerabilities, implementing prehabilitation, and educating the patient. After hospital discharge, the challenge lies in the early recognition of atypical recovery patterns and the organization of an appropriate response. Transitional pain services, originally developed in North America, offer a structured framework for this continuity of care; however, adapting them to the French healthcare system is not straightforward, and their clinical benefit remains only partially demonstrated.