Carcinomatous meningitis, or leptomeningeal metastasis, is a severe neurological complication of solid and haematological malignancies caused by dissemination of tumour cells within the leptomeninges and cerebrospinal fluid pathways. Clinical presentation is heterogeneous, including headache, intracranial hypertension, cranial nerve palsies or radiculopathy, which frequently leads to diagnostic delay. Diagnosis relies on converging clinical, radiological, and cerebrospinal fluid findings, with gadolinium-enhanced magnetic resonance imaging of the brain and spine and cerebrospinal fluid cytology remaining central despite imperfect sensitivity. Emerging tools, particularly cerebrospinal fluid circulating tumour cells and circulating tumour DNA, may improve early detection and molecular characterisation. Prognosis remains poor, with survival usually measured in months. Management should be individualised according to performance status, tumour subtype, and systemic disease control, and may combine symptomatic measures, radiotherapy, targeted systemic therapies, and, in selected patients, intrathecal chemotherapy. Early integration of palliative care remains a key component of management.

La méningite carcinomateuse est une complication neurologique grave des cancers solides et hématologiques, liée à la dissémination de cellules tumorales dans les leptoméninges et le liquide cérébrospinal. La présentation clinique est polymorphe, associant céphalées, signes d’hypertension intracrânienne, atteintes des nerfs crâniens ou radiculopathies, ce qui explique des diagnostics parfois retardés. Le diagnostic repose sur un faisceau d’arguments cliniques, l’imagerie encéphalique et médullaire avec injection de gadolinium, et l’analyse du liquide cérébrospinal, la cytologie restant la référence malgré une sensibilité imparfaite. Les nouveaux outils diagnostiques, notamment les cellules tumorales circulantes et l’ADN tumoral circulant dans le liquide cérébrospinal, pourraient améliorer la sensibilité diagnostique de la ponction lombaire. Le pronostic demeure sombre, avec une survie souvent limitée à quelques mois. La prise en charge doit être individualisée selon l’état général, le type tumoral et le contrôle systémique de la maladie, combinant traitements symptomatiques, radiothérapie, traitements systémiques ciblés et, chez certains patients, chimiothérapie intrathécale. L’intégration précoce des soins palliatifs reste essentielle.