Des niveaux élevés de stress au travail peuvent non seulement entraîner des conséquences néfastes sur la santé mentale et physique des employés, mais aussi mettre en place des mécanismes spécifiques de régulation émotionnelle liés au contrôle et à l’évitement des stimuli désagréables. Ces mécanismes peuvent renforcer l’intention des employés de changer de poste de travail. Bien que la recherche scientifique sur ce sujet ait indiqué qu’un important déséquilibre effort-récompense renforce l’intention de quitter son emploi, on en sait moins sur les décisions réelles de départ.

Des données du Panel allemand Socio-Économique entre 2006 et 2024 ont été analysées avec des modèles de régression logistique mixte et d’analyse de survie paramétrique. Les variables indépendantes étaient le sexe, l’âge et les échelles efforts, récompenses et surengagement du questionnaire sur le déséquilibre effort-récompense. La variable dépendante indiquait si les participants avaient changé de poste de travail depuis la dernière année de l’enquête (oui/non).

Chaque augmentation d’une unité de l’effort professionnel était associée à une hausse de 21 % des chances d’avoir changé d’emploi au cours des 12 derniers mois. À l’inverse, chaque augmentation d’une unité des récompenses au travail réduisait ces chances d’environ 23 %. Le surengagement était associé à une probabilité plus faible de changement d’emploi.

La décision de changer de quitter son emploi dépend directement du niveau de stress professionnel rapporté par des employés. Plus précisément, plus le déséquilibre entre les efforts fournis et les récompenses obtenues au travail est important, plus le risque de départ est élevé. Or, le stress professionnel peut avoir un impact majeur non seulement sur la santé, mais aussi sur le taux global de rotation du personnel au sein des organisations.