L’intubation orotrachéale en réanimation occupe une place singulière dans la pratique de l’anesthésiste-réanimateur. Geste quotidien et techniquement maîtrisé au bloc opératoire, elle devient en soins critiques l’une des procédures les plus à risque, avec une morbidité péri-procédurale pouvant atteindre 45 %. Cette augmentation du risque résulte de la conjonction de trois facteurs : un patient instable aux réserves physiologiques limitées, un environnement de réalisation plus contraint et moins standardisé qu’au bloc opératoire, et un contexte fréquemment urgent. L’intubation en réanimation ne doit donc pas être envisagée comme une simple transposition de la pratique anesthésique, mais comme une procédure à part entière, nécessitant une anticipation systématique et une approche protocolisée. Cette revue synthétise les données récentes de la littérature et les recommandations des sociétés savantes autour de quatre temps clés : la préparation, incluant le dépistage de l’intubation difficile, la préoxygénation, l’optimisation hémodynamique, le choix du matériel et l’organisation de l’équipe ; l’induction, centrée sur la séquence d’induction rapide, le choix des agents hypnotiques, la curarisation et l’oxygénation per-induction ; la laryngoscopie, intégrant le positionnement du patient, le choix du dispositif d’exposition, les aides à l’intubation et la conduite à tenir en cas de désaturation ou d’échec ; et enfin la phase post-intubation, consacrée à la confirmation du bon positionnement de la sonde, à la sécurisation du dispositif et à la stabilisation respiratoire et hémodynamique initiale.

Orotracheal intubation in the intensive care unit holds a distinctive place in the practice of anaesthesiology and critical care medicine. Although it is a routine and technically well-mastered procedure in the operating room, it becomes one of the highest-risk interventions in critically ill patients, with peri-procedural morbidity reported to reach up to 45%. This increased risk is not primarily related to the technical complexity of the procedure itself, but rather to the convergence of three major vulnerabilities: an unstable patient with limited physiological reserve, a less controlled environment than the operating room, and a frequently urgent clinical context. Intubation in the intensive care unit should not be considered a mere extension of anaesthetic practice, but rather as a distinct procedure requiring systematic anticipation and a protocolized approach. This review summarizes recent evidence and current recommendations from scientific societies according to four key phases: preparation, including screening for difficult intubation, preoxygenation, haemodynamic optimization, equipment selection, and team organization; induction, focusing on rapid sequence induction, choice of hypnotic agents, neuromuscular blockade, and oxygenation during induction; laryngoscopy, including patient positioning, selection of the airway device, adjuncts to intubation, and management of desaturation or failed attempts; and post-intubation care, dedicated to confirmation of tracheal tube placement, securing the airway device, and initial respiratory and haemodynamic stabilization.