Le sexting primaire désigne l’échange privé et consenti de contenus sexuels ou sexualisés entre partenaires identifiés. Il se distingue du sexting secondaire, qui correspond à leur diffusion ultérieure sans consentement.

Cette étude explore les significations subjectives du sexting primaire chez des jeunes adultes de 18 à 30 ans en France, ainsi que ses enjeux pour l’intimité, l’image de soi et le consentement.

Soixante-trois entretiens semi-directifs ont été menés auprès de participants âgés de 18 à 30 ans. Les verbatim ont été retranscrits puis analysés par codage inductif et itératif, afin de construire des thèmes à partir des régularités et variations du corpus.

Les récits situent le sexting primaire dans des contextes de couple, de relation à distance, de séduction ou de relations moins établies. Les récits les associent au maintien de l’intimité, au jeu érotique, au désir de plaire et à une appréciation plus positive du corps. Elle reste cependant traversée par des ambivalences : consentement parfois implicite, attentes de réciprocité, asymétries relationnelles et normes de genre favorisant certains envois non pleinement désirés.

Le sexting primaire apparaît comme une pratique intime située, à la fois relationnelle, corporelle et potentiellement ambivalente. Ces résultats invitent à une approche clinique et préventive non moralisante, centrée sur le consentement continu, les pressions relationnelles et le sens subjectif des échanges.

Primary sexting refers to the private and consensual exchange of sexual or sexualised content between identified partners. It differs from secondary sexting, which involves the subsequent non-consensual dissemination of such content. However, primary sexting is often examined mainly through the lens of risk, thereby blurring the distinction between these practices.

This study explores the subjective meanings of primary sexting among young adults aged 18 to 30 in France, as well as its implications for intimacy, self-image and consent.

Sixty-three semi-structured interviews were conducted with participants aged 18 to 30. The interview transcripts were transcribed and analysed through inductive and iterative coding, in order to construct themes from the patterns and variations within the corpus.

Participants’ accounts situate primary sexting in the contexts of romantic relationships, long-distance relationships, seduction, or less established relationships. They associated it with maintaining intimacy, erotic play, the desire to please, and a more positive perception of their bodies. However, it remains marked by ambivalences: sometimes implicit consent, expectations of reciprocity, relational asymmetries and gender norms that may encourage exchanges that are not fully desired.

Primary sexting appears as a situated intimate practice, at once relational, bodily and potentially ambivalent. These findings call for a non-moralising clinical and preventive approach, focused on ongoing consent, relational pressure and the subjective meaning of exchanges.