L’incidence du carcinome rénal augmente régulièrement, principalement du fait de la détection fortuite de petites tumeurs. La classification AJCC TNM distingue les stades cT1a (≤ 4 cm) et cT1b ( > 4–7 cm), inchangée depuis 2002, malgré une hétérogénéité pronostique importante au sein de ce groupe. Une classification tripartite — cT1a (≤ 3 cm), cT1b ( > 3–5 cm), cT1c ( > 5–7 cm) — a récemment démontré une meilleure capacité discriminatoire, sans toutefois montrer de différence significative entre T1a et T1b. L’objectif de ce travail est d’effectuer une validation externe de cette classification dans une cohorte indépendante de plus grande taille.

Étude de cohorte rétrospective multicentrique (17 centres affiliés UroCCR) incluant 4993 patients opérés pour une tumeur du rein cT1 entre janvier 2015 et janvier 2025, avec un suivi minimal d’un an. Les données cliniques manquantes de manière aléatoire (< 10 %) étaient imputées par méthode MICE. Le critère de jugement principal était la survie spécifique (SS). La capacité discriminatoire des deux classifications était évaluée par AUC-ROC. Les courbes de Kaplan-Meier étaient stratifiées sur le stade cT1 tripartite. Un modèle de Cox multivarié ajusté était construit pour la survie spécifique.

La classification tripartite présentait une capacité discriminatoire légèrement supérieure à la classification binaire pour le grade Fuhrman ≥ 4 (AUC = 0,56), l’invasion de la graisse périrénale (AUC = 0,65), l’invasion capsulaire (AUC = 0,61) et les complications tardives (AUC = 0,55). Passer du stade cT1a au stade cT1b augmentait le risque de complication intraopératoires de 57 % ( p = 0,001) et postopératoire tardive de 20 % ( p = 0,028). Après ajustement en analyse multivariée sur neuf paramètres cliniques, le stade cT1b (aHR 1,75 ; IC95 % 1,04–2,96 ; p = 0,036) et cT1c (aHR 2,58 ; IC95 % 1,48–4,50 ; p = 0,001) étaient indépendamment associés à une dégradation de la survie spécifique par rapport au stade cT1a. Les courbes de Kaplan-Meier montraient es survies spécifiques significativement différentes (log-rank p < 0,001).

Cette large cohorte valide la classification cT1 tripartite et démontre, pour la première fois dans une population indépendante, une différence pronostique significative entre les stades T1a, T1b et T1c en survie spécifique. Ces résultats plaident pour une révision de la classification TNM cT1 et pourraient orienter la décision thérapeutique, notamment entre surveillance active et chirurgie ( Fig. 1  ; Tableau 1 ).