Sweet poison: Retinopathy induced by fructose toxicity. A case report - 31/10/26

Douceur empoisonnée : rétinopathie induite par la toxicité du fructose. Un rapport de cas

Doi : 10.1016/j.jfo.2026.105011

L. Zarratea Herreros ^a,⁎ , M. Castro Rebollo ^b, L. Dewolf ^a, R. Sanchón ^c, J. González-Martín-Moro ^b,^d

^a Service d’ophtalmologie, Grand Hôpital De Charleroi, site Les Viviers, rue du Campus des Viviers 1, 6060 Charleroi, Belgium

^b Servicio de Oftalmología, Hospital Universitario del Henares, Madrid, Spain

^c Servicio de Endocrinología y Nutrición, Hospital Universitario de Toledo, Toledo, Spain

^d Facultad de Medicina, Universidad Francisco de Vitoria, Madrid, Spain

^* Corresponding author.

Summary

Purpose

To describe a case of severe bilateral ischemic retinopathy in a non-diabetic, obese patient following a diet high in liquid fructose.

Case description

A 44-year-old non-diabetic, obese patient, following a meal replacement diet with shakes containing high amounts of fructose, presented with painless visual loss of several weeks in his right eye (RE) and was diagnosed with a severe ischemic retinopathy and Non-Alcoholic Steatohepatitis (NASH). We hypothesize that fructose toxicity due to the formation of reactive oxygen species (ROS) and advanced glycation end products (AGEs) played a central role not only in the hepatic but also in the retinal pathology.

Outcome

Rapid deterioration of his condition resulted in multisystem failure. Despite medical interventions, the patient died within 5 months of the initial ophthalmological diagnosis.

Conclusion

This case suggests that, in certain individuals, excessive fructose intake may contribute to ocular damage.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Résumé

Objectif

Décrire un cas de rétinopathie ischémique bilatérale sévère chez un patient obèse et sans diabète après un régime riche en fructose liquide.

Description du cas

Un patient de 44 ans, obèse et sans diabète, suivant un régime de remplacement de repas avec des shakes contenant de grandes quantités de fructose, a présenté une perte visuelle indolore sur plusieurs semaines dans son œil droit (OD) et a reçu un diagnostic de rétinopathie ischémique sévère et de stéatohépatite non alcoolique (NASH). Nous émettons l’hypothèse que la toxicité du fructose, due à la formation d’espèces réactives de l’oxygène (ERO) et de produits de glycation avancée (AGEs), a joué un rôle central non seulement dans le foie mais aussi dans la pathologie rétinienne.

Résultats

La détérioration rapide de son état a conduit à une défaillance multiviscérale. Malgré les interventions médicales, le patient est décédé dans les 5 mois suivant le diagnostic ophtalmologique initial.

Conclusion

Ce cas suggère que, chez certains individus, une consommation excessive de fructose peut contribuer à des lésions oculaires.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Keywords : Fructose, Retina, Diabetic retinopathy, Reactive species of oxygen (ROS), Advanced glycation end products (AGEs), Non-alcoholic steatohepatitis (NASH), Metabolic dysfunction-associated steatohepatitis (MASH)

Mots clés : Fructose, Rétine, Rétinopathie diabétique, Espèces réactives de l’oxygène (ERO), Produits de glycation avancée (AGEs), Stéatohépatite non alcoolique (NASH), Stéatohépatite associée à des dysfonctionnements métaboliques (MASH)