Parmi les enfants suivis en pédopsychiatrie pour un refus scolaire (RS), le trouble du spectre de l’autisme (TSA) n’est pas toujours recherché alors que le RS est la première cause d’absence scolaire pour les enfants autistes. L’identification du TSA permettrait une prise en charge adaptée plus précoce afin de limiter les périodes de RS. Une étude en évaluation des pratiques professionnelles, de type Clinical Pathway , a été menée au CHU de Saint-Étienne au sein de l’Unité d’évaluation Loire autisme (UDELA) du centre ressources autisme (CRA) Rhône-Alpes. Il s’agissait d’aider les équipes référentes d’enfants en RS à repérer les enfants possiblement TSA.

Les pratiques concernant 7 dossiers d’enfants en RS avec un diagnostic de TSA posé à l’UDELA ont été comparées aux recommandations de bonnes pratiques (RBP) de la HAS. Les parcours des patients ont été analysés pour définir des signes d’alerte de RS résistant. Ces signes ont ensuite été vérifiés dans d’autres dossiers d’enfants en RS issus de 2 ^e  et 1 ^re  lignes faisant craindre un TSA.

L’étude a montré que les pratiques de l’UDELA pour rechercher un TSA chez les enfants en RS sont globalement conformes aux RBP. Six signes d’alerte (souffrance scolaire précoce, changement d’établissement scolaire, harcèlement, parcours de soins inefficace, multiplicité des bilans et profils hétérogènes) ont été distingués à partir de l’analyse des dossiers et ont ensuite été retrouvés dans 4 situations adressées par l’Hôpital de jour adolescent (ligne 2) et 3 en provenance de la médecine scolaire (ligne 1).

Un nouveau Clinical Pathway suggère des clés pour un meilleur repérage au sein des RS du TSA par les professionnels de l’éducation nationale et une évaluation médicale s’appliquant à rechercher les signes d’alerte et à orienter rapidement vers la 2 ^e  ligne, tout en commençant les interventions à l’école. L’évaluation diagnostique devrait être la plus complète possible et inclure l’évocation et la recherche du TSA. Après le diagnostic, des aménagements de soins et de scolarité sont à réaliser selon le profil de l’enfant et ses besoins.

Among children seen in child psychiatry for refusing to go to school, autism spectrum disorder (ASD) is not always assessed, even though school refusal (SR) is the leading cause of school absenteeism among children with autism. Identifying ASD would allow for earlier, tailored intervention to limit periods of SR. A Clinical Pathway-style study evaluating professional practices was conducted at the Saint-Étienne University Hospital within the Loire Autism Assessment Unit (UDELA) of the Rhône-Alpes Autism Resource Center (CRA). The aim was to help referral teams working with children experiencing school refusal to identify those who may have ASD.

Practices related to seven case files of children on school refusal with an ASD diagnosis established at the UDELA were compared to the French National Health Agency's (HAS) guidelines. Patient pathways were analyzed to identify warning signs of treatment-resistant school refusal. These signs were then verified in other case files of children on school refusal from secondary and primary care settings where ASD was suspected.

The study showed that UDELA's practices for screening children in residential care for ASD were generally consistent with the guidelines. Six warning signs (early academic distress, changing schools, bullying, unsuccessful treatment, multiple evaluations, and heterogeneous profiles) were identified through the analysis of case files and were subsequently found in four cases referred by the adolescent day hospital (line 2) and three cases referred by school health services (line 1).

A new Clinical Pathway offers key strategies for improved identification of ASD in SR children by national education professionals, along with a medical evaluation focused on identifying warning signs and promptly referring patients to secondary care, while simultaneously initiating interventions at school. The diagnostic evaluation should be as comprehensive as possible and include consideration of and screening for ASD. Following diagnosis, adjustments to care and schooling should be made according to the child's profile and needs.