Méconnue, la protection de l’enfance concerne un grand nombre d’enfants mineurs et de jeunes majeurs. Elle constitue un mode d’intervention de la collectivité lorsque les conditions d’éducation d’un enfant mineur ou d’un jeune majeur sont gravement compromises. Souvent réduites par le grand public au placement de l’enfant, les mesures de protection sont en réalité diversifiées. Très sollicitées, les institutions judiciaires et administratives ad hoc sont à la peine. Quantitativement, la situation est inquiétante. Qualitativement, des réponses nouvelles, interdisciplinaires par essence, sont à construire. La protection de l’enfance ne concerne pas que les autorités administratives ou judiciaires qui en ont la charge ; elle interpelle toutes les professions en lien avec l’enfant. Au niveau national, une politique nouvelle et déterminée est attendue.

Although little known, child protection affects a large number of minors and young adults. It constitutes a form of intervention by the community when the conditions under which a minor or young adult is being brought up are seriously compromised. Often reduced by the general public to the placement of the child, protective measures are in fact diverse. The ad hoc judicial and administrative bodies, which are under considerable strain, are struggling to cope. In quantitative terms, the situation is worrying. In qualitative terms, new responses – which are inherently interdisciplinary – need to be developed. Child protection is not solely the responsibility of the administrative or judicial authorities in charge; it is a matter for all professions working with children. At national level, a new and decisive policy is needed.