Les troubles internalisés du comportement, impliquant les troubles anxieux et dépressifs, sont fréquents chez les adolescents et sont souvent liés à des difficultés de régulation émotionnelle. Ainsi, les thérapies cognitivo-comportementales centrées sur les émotions s’avèrent intéressantes dans leur prise en charge.

Appliquer un programme de thérapie cognitivo-comportementale axé sur la régulation émotionnelle chez des adolescents présentant des troubles internalisés et étudier ses effets sur les symptômes anxieux et dépressifs, ainsi que sur les habiletés de régulation émotionnelle et les niveaux d’alexithymie.

Cette étude expérimentale a inclus 55 adolescents âgés de 12 à 17 ans, suivis pour des troubles internalisés. L’évaluation diagnostique a été complétée par la version courte traduite en arabe du Mini International Neuropsychiatric Interview for Children and Adolescents (MINI-KID). Les participants ont été répartis en groupe candidat à la thérapie ( n = 30) et un groupe témoin ( n = 25). Les symptômes internalisés ont été évalués par le Child Depression Inventory (CDI) et la Hamilton Anxiety Rating Scale (HARS), la régulation émotionnelle par le Emotion Regulation Questionnaire for Children and Adolescents (ERQ-CA), et l’alexithymie par l’Alexithymia Questionnaire for Children (AQC). Les évaluations ont été effectuées avant et après l’intervention.

Les patients ayant achevé la thérapie ( n = 25) ont montré une amélioration significative des symptômes internalisés avec diminution significative des scores des échelles CDI et HARS ( p < 0,001). Nous avons également noté une amélioration des habiletés de régulation émotionnelle et une baisse significative des niveaux d’alexithymie ( p < 0,001). Ces améliorations étaient significatives par rapport au groupe témoin. Une corrélation positive a été observée entre les niveaux d’anxiété et la suppression émotionnelle ( p = 0,016 ; r = 0,475). Nous avons également noté une corrélation négative entre la réévaluation cognitive et l’alexithymie ( p = 0,047 ; r = −0,402).

Dans notre étude nous avons observé une amélioration significative des symptômes internalisés à l’issue de la prise en charge. Cette efficacité peut s’expliquer par l’implication de facteurs tels que les distorsions cognitives, l’évitement et la dysrégulation émotionnelle dans la genèse de l’anxiété et de la dépression. En effet, le programme utilisé comprenait un travail de restructuration cognitive, des exercices d’exposition et des stratégies de régulation émotionnelle.

La thérapie cognitivo-comportementale axée sur la régulation émotionnelle est reconnue comme un outil thérapeutique efficace pour les adolescents avec troubles internalisés, contribuant à une amélioration des compétences en régulation émotionnelle et à une réduction des symptômes anxieux et dépressifs.

Internalizing problems, which include anxiety and depressive disorders, are common in adolescence. These are often associated with emotional dysregulation, thus underscoring the importance of cognitive-behavioral therapy approaches that incorporate emotional regulation strategies.

This study aimed to implement an emotion regulation-focused cognitive and behavioral therapy program for adolescents diagnosed with internalizing problems, and to assess its effects on anxiety and depressive symptoms, emotional regulation skills, and levels of alexithymia.

This experimental study involved 55 adolescents aged 12 to 17 years old, diagnosed with internalizing problems. Diagnosis was based on the Arabic short version of the Mini International Neuropsychiatric Interview for Children and Adolescents (MINI-KID). Participants were assigned to a therapy ( n = 30) or control group ( n = 25). Anxiety and depressive symptoms were assessed using the Child Depression Inventory (CDI) and the Hamilton Anxiety Rating Scale (HARS). Emotional regulation was evaluated using the Emotion Regulation Questionnaire for Children and Adolescents (ERQ-CA), and alexithymia using the Alexithymia Questionnaire for Children (AQC). Assessments were conducted before and after the intervention.

Among participants who completed the therapy ( n = 25), there was a statistically significant reduction in internalizing symptoms, as indicated by lower CDI and HARS scores ( P < 0.001). Significant improvements were also observed in emotional regulation skills (ERQ-CA) and alexithymia (AQC) ( P < 0.001). These changes were significantly greater than those observed in the control group. A positive correlation was found between anxiety levels (HARS scores) and emotional suppression (ERQ-CA subscale) ( P = 0.016; r = 0.475). Increased use of cognitive reappraisal was negatively correlated with alexithymia scores ( P = 0.047; r = −0.402).

The findings demonstrate that cognitive-behavioral therapy incorporating emotional regulation strategies is effective to reduce internalizing symptoms in adolescents. These results are consistent with theoretical models that emphasize the role of avoidance behaviors, cognitive distortions, and difficulties in emotional regulation in the development and maintenance of anxiety and depressive disorders.

Cognitive and behavioral therapy with an emphasis on emotional regulation is a promising intervention for adolescents with internalizing problems. Enhancements in emotional regulation are associated with reductions in anxiety and depressive symptoms.