La douleur fait partie de la vie des sportifs ; ils sont exposés à un risque important de blessures, la douleur est souvent contemporaine des séances d’entraînement intenses et des phases de récupération. Chez les sportifs, le seuil et la tolérance à la douleur sont modulés par la pratique régulière de l’exercice, mais la fréquence de ces scènes douloureuses nécessite d’adapter leur prise en charge. Cet article propose une revue des connaissances actuelles sur la prise en charge pharmacologique de la douleur chez les sportifs régulièrement entraînés, en prenant en considération les questions médicales, éthiques et règlementaires. On observe une grande variabilité de l’usage d’AINS en fonction des sports, allant de 10 à 25 % de compétiteurs lors de grandes compétitions internationales, à 22 % au cours d’un ultra-trail et 30–50 % lors de tournois de football. Chez les sportifs amateurs, l’usage des AINS semble être encore plus fréquent, notamment en course à pied, avec 60–70 % des coureurs ayant consommé de telles substances en préparation à une épreuve de longue distance. Cependant, l’usage régulier d’analgésiques opioïdes reste faible. En cohérence avec les bonnes pratiques médicales, la prise en charge pharmacologique de la douleur doit reposer sur une prescription à la dose efficace la plus faible et sur une durée la plus courte possible, avec un suivi de l’efficacité, et jamais à des fins de prévention de survenue. Le médecin prescripteur doit être informé des activités sportives du patient ; ses prescriptions doivent être en cohérence avec les règles de lutte contre le dopage. Il doit être un conseiller éclairé afin d’éviter le mésusage d’antalgiques en prévention de survenue de douleurs per-exercice ou pendant la phase de récupération. Le principe de respect de l’autonomie du patient dans cette prise en charge doit être strictement appliqué, de manière à garantir la prise de décision volontaire du retour à la compétition. Il est cependant essentiel pour le médecin prescripteur de privilégier le maintien de la santé et du bien-être des athlètes par rapport au retour anticipé à la compétition sous pression économique ou sportive.

Pain is part of the athletes’ lives; they are exposed to a significant risk of injury, and pain often occurs alongside intense training sessions as well as recovery phases. In athletes, pain threshold and tolerance are influenced by regular exercise, but the frequency of these painful episodes requires adapted medical management. This article reviews current knowledge on pharmacological pain management in regularly trained athletes while considering medical, ethical, and regulatory issues. There is considerable variability in the use of NSAIDs depending on the sport, ranging from 10–25% of athletes at major international competitions, to 22% during an ultra-trail, and 30–50% during football tournaments. Among amateur athletes, NSAID use appears to be even more common, particularly in running, with 60–70% of runners reporting use of such substances in preparation for long-distance events. In contrast, regular use of opioid analgesics remains low. In line with good medical practice, pain management in athletes should rely on prescribing the lowest effective dose for the shortest possible duration, with monitoring of effectiveness, and never with preventive objectives. The physician must be informed of the patient's sporting activities, and prescriptions must comply with anti-doping regulations. He or she should act as an informed advisor to prevent misuse of analgesics for preventing pain during exercise or recovery. Respect for patient autonomy must be strictly upheld to ensure voluntary decision-making regarding the return to competition. However, it is essential for the physician to prioritize the health and well-being of athletes over an early return to competition driven by economic or sporting pressures.