L’autonomie est un concept complexe, à l’entrecroisement des champs philosophique, juridique et médical. Bien que constituant l’un des quatre grands principes de l’éthique biomédicale selon Beauchamp et Childress, son développement progressif durant l’adolescence et le statut juridique spécifique des adolescents constituent des limites à l’approche principiste dans les situations impliquant cette population. Le développement de l’autonomie et son évaluation représentent par ailleurs des enjeux importants dans les soins, en particulier en psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent. Cependant, l’appropriation du concept dans les soins est à risque de le réduire à un problème médical, ce qui pourrait conduire à un positionnement insatisfaisant du soignant dans la relation. Dans ce contexte, le concept aristotélicien de phronésis , ou sagesse pratique, peut compléter le principisme bioéthique et permettre au médecin de revenir aux aspects fondamentaux de la relation de soin, en deçà de la ligne de partage entre ce qui constitue ou non un trouble médical. Nous aborderons plus particulièrement la manière dont la conception aristotélicienne de vertu engage la responsabilité des praticiens à développer leur sens moral pour soutenir le développement de l’autonomie et de la capacité à prendre des décisions de leurs jeunes patients.

Autonomy is a complex concept that inherits from longstanding philosophical, legal and medical traditions. While of utmost importance in biomedical ethics, its progressive development during adolescence and the peculiar legal status of adolescents both show the limits of traditional principlism when considering medical decision-making in this population. The development of autonomy and its evaluation are important in healthcare, especially child and adolescent psychiatry. However, the incorporation of this concept in the field of medicine is at risk of reducing it to a medical disorder, which could lead to an unsatisfying position of the healthcare worker in the therapeutic relationship. We argue that Aristotle's concept of phronesis , or practical wisdom, complements principlism by allowing practitioners to focus on more fundamental aspects of the therapeutic relationship, below the dividing line of what constitutes, or not, a medical disorder. Moreover, Aristotle's viewpoint on virtues highlights how practitioners’ responsibility to develop their moral sense can support the development of the adolescents’ own autonomy and decision-making capacity.