L'érythropoïétine (EPO) est l'hormone qui permet de maintenir une concentration de globules rouges constante dans le sang. Produit par génie génétique, l'érythropoïétine recombinante humaine (r-HuEPO) a été et reste très utilisée chez les patients souffrant d'insuffisance rénale et d'anémie. Mais, très rapidement, l'utilisation de cette hormone à des fins thérapeutiques a été détournée par les sportifs d'endurance à des fins de dopage. Il est maintenant bien établi que des injections répétées de r-HuEPO mènent à une augmentation de la capacité aérobie en raison de l'augmentation de la capacité de transport d'oxygène. Néanmoins, plusieurs travaux scientifiques suggèrent que l'utilisation de la r-HuEPO pourrait conduire à des modifications structurales et fonctionnelles du globule rouge. Ces modifications, en influençant le profil hémorhéologique et hémodynamique des utilisateurs, pourraient également jouer un rôle important dans la performance. D'autres études menées chez les malades et chez l'animal semblent montrer que des injections répétées de r-HuEPO conduisent à des modifications métaboliques au cours de l'exercise, favorables à l'amélioration de la performance. La r-HuEPO pourrait donc avoir une action beaucoup plus large que ce qui est languageiquement décrit.

Erythropoietin hormone maintains constant red blood cell concentration in the blood. Coming from recombinant DNA technology, recombinant human erthyropoietin (r-HuEPO) is largely used as a antianemic drug in patients with chronic renal failure. Quickly, this recombinant hormone was misused by endurance athletes. It is well known that repeated injections of r-HuEPO lead to higher aerobie capacity because of an higher oxygen transport capacity. Nevertheless, several studies suggested structural and functional erythrocyte' modifications induced by r-HuEPO use. These changes could play a great role in performance by influencing hemorheological and haemodynamical profiles. Moreover, r-HuEPO treatment could lead to metabolic adaptations during exercise as described by some studies performed on hemodialysed patients or in animal. Thus, it seems that r-HuEPO could exert a larger influence on human physiology that it is languageical described.