L'hémoculture permet de mettre en évidence le passage de microorganismes dans le sang, de les identifier et de caractériser leur profil de sensibilité aux antibiotiques. De très nombreux agents pathogènes peuvent être isolés à partir d'hémocultures. Ils sont d'origine communautaire ou nosocomiale. Les stratégies de détection et d'identification dépendent du contexte clinique, et le biologiste doit être associé aux choix cliniques et thérapeutiques qui en découlent.

Les automates ont apporté un réel confort dans la gestion de l'étape analytique, et dans la rapidité de réponse. Cependant, des méthodes comme la lyse/centrifugation gardent une place prépondérante dans le diagnostic des infections dues à des germes à croissance lente ou difficile, et dans le cadre des hémocultures quantitatives.

De nouvelles méthodes, basées sur le principe de l'amplification génique, peuvent dans les cas difficiles représenter un outil diagnostique intéressant. Leur place exacte doit encore être validée.

Blood culture is an essential analysis for the diagnosis and the treatment of sepsis. Microorganisms fund in blood cultures can be isolated from community-acquired infections or from hospital infections.

In case of sepsis, the physician must give the microbiologist the clinical information, so that the laboratory makes the right choices in term of method, medium and incubation time.

Automated blood culture systems have enhanced the laboratory efficiency and the quality of the patient care. However, the lysis- centrifugation Isolator^® system, a conventional method, remains used for the diagnosis of infections due to fastidious bacteria and for the diagnosis of catheter-associated infections. Methods based on the 16S rDNA amplification, using universal primers, could be a convenient tool used for the management of blood culture negative endocarditis, even if their interest remains to be validated.