Les chimiokines constituent une famille de médiateurs jouant un rôle déterminant dans l'accumulation des leucocytes au niveau du site inflammatoire. Ces molécules sont caractérisées par leur activité chimiotactique sur des populations cellulaires spécifiques. Les chimiokines agissent sur un récepteur membranaire dont l'activation conduit à une augmentation de l'affinité des intégrines leucocytaires pour leur ligand. En stimulant ces interactions, les chimiokines interviennent à deux étapes essentielles du recrutement : au niveau du vaisseau, elles induisent l'adhésion définitive de la cellule à la surface de l'endothélium vasculaire, au niveau tissulaire, elles guident l'extravasation puis la migration cellulaire dans la matrice extracellulaire jusqu'au site inflammatoire. Certaines chimiokines ont pu également démontrer leur importance dans l'angiogenèse ou l'hématopoïése. Au cours de l'infection par le VIH, certains récepteurs des chimiokines jouent le rôle de co-récepteur pour l'entrée du virus dans la cellule. Enfin, les chimiokines sont exprimées en abondance dans les pathologies aiguës ou chroniques qui s'accompagnent d'un infiltrat inflammatoire. Le développement d'antagonistes de ces médiateurs ou de leurs récepteurs pourrait constituer, dans le futur, une nouvelle approche de la thérapeutique anti-inflammatoire.

Chemokines are cytokines with chemoattractant activity, playing a major role in the constitution of an inflammatory infiltrate, as they trigger the recruitment of specific immunocompent cells. Chemokines bind to a specific membranous receptor whose activation leads to the activation of integrin adhesion molecules. During recruitment process, chemokines contribute, first, to the tight adhesion of circulating leucocytes to vascular endothelium and second, to the migration of leucocyte through endothelial junctions and underlying tissue. Beside their role in recruitment, chemokines are involved in angiogenesis, hematopoïesis and in some infectious diseases. Connections with HIV infection exist, as some of the chemokine receptors play a role as coreceptor for HIV entry in the cell. Finally, as chemokines are markedly expressed at the inflammatory site and as their action contributes to entertain the inflammatory process, it may be conceivable that chemokines and their receptors will be in the future, the targets of new anti-inflammatory therapeutic approaches.