Analysant la mobilisation d’artistes américains contre la guerre en Irak, cet article met l’accent sur la structuration de cet engagement par le biais des situations de travail des intéressés. Quels que soient les réseaux et organisations politiques en jeu ou les dimensions idéologiques tenant à la cause anti-guerre, les relations de travail et les identités professionnelles de ces individus demeurent ce qui détermine d’abord leurs manières d’agir et de se positionner publiquement. Dans une première partie, on confronte différents sous champs artistiques et différentes configurations d’activité pour comprendre ce qui rend plus ou moins tenables, aux yeux des protagonistes, l’articulation des identités artistique et militante et, quelquefois, la production d’un « art politique ». La seconde partie de ce travail se focalise sur les mécanismes de structuration professionnelle de l’engagement, montrant comment le fonctionnement actuel des espaces artistiques — devenus plus autorégulés, spécialisés et professionnalisés — tend à décourager les formes de « confusion des genres » consistant à mêler raison esthétique et logique politique.

This analysis of the mobilization of American artists against the war in Iraq emphasizes how their work situations have shaped their involvement. Regardless of political organizations and networks, or of the ideological dimensions of the anti-war cause, relations having to do with the work and occupational identities of these persons determined, in the first place, their actions and the positions they have adopted publicly. This article contrasts various “artistic subfields” and “patterns of activity” in order to understand the factors that have made it more or less tenable for these social actors to articulate the identities of artist and activist and, in some cases, to produce “political art”. The second part focuses on the “professional structuring” of this activism by showing how the current operation of artistic spheres — which have become more self-regulated, specialized and professionalized —tend to curb the confusion of issues that mixes aesthetic up with politics.