L’aphasie est une pathologie fréquemment observée en neurologie. Elle désigne la perte totale ou partielle de la capacité à communiquer.

Des nombreuses études ont démontré que l’installation de l’aphasie est généralement suivie d’une récupération des habiletés de communication, à des degrés variables. Depuis longtemps, on considère que le pronostic de récupération de l’aphasie dépend surtout de facteurs neurobiologiques, les facteurs individuels étant moins déterminants du degré de récupération. Par ailleurs, avec l’avènement de la neuro-imagerie fonctionnelle, de nombreuses études ont cherché à mettre en évidence le substrat neurobiologique de la récupération de l’aphasie de type vasculaire ; les résultats découlant de ces études sont interprétés en termes de prise en charge du traitement langagier par des régions de l’hémisphère droit homologues aux aires du langage dans l’hémisphère gauche et par les régions périlésionnelles gauches. De plus en plus de données provenant de la neuro-imagerie fonctionnelle indiquent que la récupération de l’aphasie dépend d’une interaction entre des réseaux cérébraux viables et une thérapie orthophonique optimale, y compris dans les cas d’aphasies sévères et chroniques.

La neuro-imagerie fonctionnelle de la récupération de l’aphasie est un domaine de recherche en plein essor. Une meilleure compréhension des facteurs déterminant la récupération de l’aphasie devrait contribuer à optimiser les techniques d’interventions orthophoniques et, par conséquent, à améliorer la qualité de vie des aphasiques.

Aphasia is a devastating language impairment resulting from acquired brain damage and resulting in severe communication handicap. Aphasia onset is generally followed by some degree of recovery.

Prognosis of recovery is considered to depend upon a series of interacting neurobiological and individual factors. Prognosis is better determined based on neurobiological factors, whereas individual factors have a less predictable clinical outcome value. In addition, the results of recent functional neuro-imaging studies allow us to better understand the functional anatomy of the recovery from vascular aphasia. The neuro-imaging literature suggests that recovery from aphasia could depend upon right homologous to language areas, as well as on preserved perilesional left hemisphere regions. The role of either hemisphere seems to be modulated by time elapsed after brain damage, and language processing domain. Further, increasing evidence suggests that intensive and specific language therapy may interact with brain plasticity to promote recovery in chronic and severe aphasia.

A better understanding of the factors determining recovery from aphasia will contribute to optimizing intervention and, consequently improve the quality of life of people with aphasia.