L’objectif de ce travail était de construire une batterie brève d’évaluation des praxies gestuelles, pour utilisation en consultation Mémoire et d’en établir des normes.

La batterie comprend trois dimensions différentes : exécution sur commande verbale de gestes symboliques (cinq gestes), de mimes d’action (cinq gestes) et imitation de gestes abstraits (huit gestes). Des normes ont été établies à partir de 419 sujets normaux. La comparaison des performances de ces normaux avec les résultats obtenus chez 320 patients atteints de démence a permis d’évaluer leurs sensibilité et spécificité. Un groupe de 127 patients atteints de troubles cognitifs légers a également été étudié.

Des valeurs seuils ont été proposées pour chaque dimension, basées sur les valeurs du cinquième percentile observé dans trois classes d’âge et trois groupes de niveau culturel. La spécificité des normes établies était élevée pour les trois dimensions. La sensibilité, en revanche, était faible, la plus importante étant observée pour l’imitation de gestes abstraits, suivie des mimes d’action et des gestes symboliques. Dans les trois dimensions, le groupe de patients atteints d’un trouble cognitif léger présentait une fréquence de scores inférieurs aux normes, intermédiaire entre les sujets normaux et les patients déments.

L’instrument proposé correspond bien aux buts initiaux de brièveté et de haute spécificité. Il peut être utilement employé en consultation Mémoire pour déterminer la présence du critère « apraxie » du diagnostic de démence et donc y contribuer, à côté des autres éléments de l’examen clinique et neuropsychologique.

The aim of this study was to build a brief clinical scale evaluating praxic abilities of the upper limbs for use in memory clinics and to produce norms.

The scale includes three subtests: symbolic gestures (five gestures), pantomimes (five gestures) and imitation of meaningless gestures (eight gestures). Data were collected in a sample of 419 normal subjects. Sensitivity and specificity were established from their comparison to data collected from 320 demented patients. A group of 127 patients with mild cognitive impairment was also studied.

Cut-off scores were proposed based on the fifth percentile observed in three classes of age and three levels of education. The specificity was high. Sensitivity was higher for imitation of meaningless gestures than for pantomimes and the least for symbolic gestures. The group of patients with mild cognitive impairment was half-way between demented patients and normal subjects.

The proposed scale meets its initial aims of brevity and high specificity. It can easily be used in memory clinics and identifies apraxia in dementia patients. It therefore usefully contributes to clinical diagnosis.