Préface - 03/11/09
Lorsque Thibaut Leemrijse m’a demandé, voici plusieurs mois, de rédiger quelques mots, en guise de préface pour le présent ouvrage, ma première réaction fut de refuser puisque, même si j’ai partagé la vie de Bernard Valtin durant plus de quarante ans, je n’ai pas la moindre compétence dans le domaine qui fut sa spécialité.
Si j’ai cependant fini par accepter d’écrire ces quelques lignes, c’est parce que je sais que, par-delà le savoir et la compétence professionnelle, la question de leur transmission occupait une place essentielle dans les préoccupations de Bernard. J’ai cru aussi comprendre que ce souci est non moins essentiel dans l’esprit de Thibaut. Aussi, ai-je supposé que c’est certainement pour cette raison qu’il m’a sollicitée. Je me rappelle en effet très précisément l’époque de sa rencontre avec Bernard et, en particulier, la communauté d’intérêt qui les a conduits par la suite à élaborer en commun divers importants ouvrages, non pas comme un maître et un élève, mais plutôt en praticiens et chercheurs qui, quoique de génération différente, sont mus par le même désir de divulguer et ainsi de partager le résultat de leurs travaux afin de contribuer autant que faire se peut à l’accroissement de la connaissance et à l’amélioration des techniques chirurgicales susceptibles d’en résulter. Surtout, je pense avoir également compris que, par-delà la progression des techniques, c’est en avant tout aux malades que l’un et l’autre n’ont jamais cessé de penser.
Je me rappelle aussi les circonstances dans lesquelles naquit le projet du livre. Lorsque Thibaut vint le trouver pour lui proposer de travailler avec lui à cette tâche ambitieuse, Bernard pensait mettre bientôt un terme à sa carrière de chirurgien et d’enseignant. Néanmoins, il se laissa sans grande difficulté convaincre par son plus jeune collègue et ami. Encore ignorant de la maladie qui devait l’emporter, il se lança donc avec lui dans l’entreprise avec d’autant plus d’enthousiasme qu’il pensait qu’il s’agirait là de sa dernière contribution scientifique avant une retraite mûrement décidée.
Le destin n’a pas voulu qu’il voie l’achèvement de ce projet qui lui tenait tant à cœur. J’imagine cependant qu’il aurait été enchanté par le livre dont la parution aujourd’hui doit tout à la détermination de Thibaut qui, durant deux longues années, a poursuivi seul et mené à terme un ouvrage initialement conçu à deux. C’est pourquoi je crois pouvoir, au nom de Bernard Valtin, lui transmettre, ainsi qu’à toutes celles et ceux qui ont contribué à cette entreprise, un grand remerciement.
Monique Valtin
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