Déterminer le substratum dynamique de la leucoaraïose (LA), facteur important de démence de physiopathologie pourtant encore controversée.

Soixante et onze sujets âgés présentant un déficit cognitif léger mais par ailleurs en bonne santé ont été explorés par IRM cérébrale, permettant une analyse morphologique tridimensionnelle, hémodynamique et hydrodynamique, prenant en compte âge, genre et facteurs de risque vasculaires.

La LA était associée, en analyse univariée, au vieillissement, à une réduction des débits cérébraux artériel total et veineux profond et de la compliance crânio-rachidienne, à une augmentation des pulsations intraventriculaires (aqueduc de Sylvius) et de l’index de pulsatilité artérielle (IP). Dans l’analyse en régression multivariée pas à pas, les seules différences hémodynamiques significatives étaient la réduction du débit veineux profond et l’augmentation de l’IP tandis qu’une réduction isolée de la compliance crânio-spinale en l’absence d’élevation de l’IP apparaissait le meilleur facteur prédictif de LA (odds ratio 19, P=0,002).

Ces résultats suggèrent que l’altération de la compliance crânio-rachidienne a un rôle sous-estimé dans la genèse de LA et plus généralement que l’encéphalopathie vasculaire sous-corticale répond à la définition des encéphalopathies de la pression pulsée.