L’intégrine β7 est une molécule de « homing » intestinal permettant le recrutement par les organes lymphoïdes du tube digestif de lymphocytes circulants. La MC pouvant résulter d’un déséquilibre au niveau intestinal des fonctions T effectrice et T régulatrice, nous avons recherché une anomalie de la fréquence de l’expression de l’intégrine β7 par les lymphocytes circulants CD4⁺, CD4⁺CD25^high (T_regs) et CD4⁺CD25^low ces derniers étant pour l’essentiel des lymphocytes activés.

Soixante treize patients atteints de MC ont été inclus d’une manière consécutive (CDAI ≥ 150 dans 35 cas) et comparés à 20 sujets contrôles. Les lymphocytes circulants recueillis ont été caractérisés par un triple marquage avec un anticorps (Ac) anti-CD4 (clone RPA-T4) couplé à l’isothiocyanate de fluorescéine (FITC), un Ac anti-CD25 (clone M-A251) couplé à l’allophycocyanine (APC) et un Ac anti-intégrine β7 (clone FIB50) couplé à la R-phycoérythrine (R-PE) (Becton Dickinson (BD) Pharmingen, San Diego). L’analyse des données a été effectuée au moyen d’un cytomètre en flux 4 couleurs (FACSCalibur BD), les résultats analysés grâce au logiciel Cellquest (BD) et rapportés d’une part sous la forme du pourcentage de cellules CD4⁺, de T_regs et de CD4⁺CD25^low exprimant l’intégrine β7 (moyenne±SEM) et d’autre part du pourcentage de T_regsβ7⁺ et de CD4⁺CD25^lowβ7⁺ parmi les cellules CD4⁺. Les comparaisons statistiques ont fait appel aux tests non-paramétriques.

Les pourcentages de lymphocytes CD4⁺, T_regs et de CD4⁺CD25^low exprimant l’intégrine β7 ne différaient pas entre les 2 groupes étant respectivement de 41,23±1,84 %, 10,25±0,68 % et 22,07±1,40 % dans la MC et de 44,49±2,46 %, 9,24±0,81 % et 18,38±1,18 % chez les sujets contrôles. Le ratio T_regsβ7⁺/CD4⁺CD25^lowβ7⁺ correspondant au nombre de T_regs exprimant β7⁺ divisé par le nombre de CD4⁺CD25^low exprimant β7⁺ était significativement diminué dans la MC par rapport au groupe contrôle (0,08±0,01 versus 0,12±0,02 : p=0,009) reflétant l’augmentation de la population de lymphocytes activés CD4⁺CD25^low dans la MC. Par rapport au groupe contrôle, le pourcentage de T_regsβ7⁺ parmi les cellules CD4⁺ n’était pas modifié dans la MC (0,27±0,03 % versus 0,24±0,03 %) alors que le pourcentage CD4⁺CD25^lowβ7⁺ parmi les CD4⁺ était augmenté (4,05±0,33 % versus 2,49±0,35 % : p=0,019) reflétant là encore l’augmentation de la population de lymphocytes activés (CD4⁺CD25^low) dans cette maladie.

Notre étude suggère que la fréquence de l’expression de l’intégrine β7 par les sous-populations lymphocytaires circulantes CD4⁺, T_regs et de CD4⁺CD25^low n’est pas significativement modifiée au cours de la maladie de la MC.