La loi du 22 avril 2005 a imposé à tous les médecins le recours aux soins palliatifs en alternative à l’obstination déraisonnable. La pratique de soins palliatifs en période néonatale n’est pas évidente même si de tout temps obstétriciens et néonatalogistes se sont souciés du confort du nouveau-né qui va mourir. La décision de mettre en route des soins palliatifs passe d’abord par la reconnaissance de l’obstination déraisonnable, puis vient le renoncement thérapeutique et enfin la mise en œuvre d’un plan de soins qui ne présume pas de la durée de vie. L’application de ces différents concepts au nouveau-né est développée dans cette 1^re partie.

In France, the law dated 22 April 2005 required that all practitioners offer palliative care to patients as an alternative to unreasonable obstinacy. The practical development of palliative care during the neonatal period is not easy, even though obstetricians and neonatologists have always been aware of the ethical necessity of comfort in the dying newborn. The decision leading to palliative care begins with the recognition of patent or potential unreasonable obstinacy, followed by withdrawing treatment and technical support, and finally a palliative care plan is drawn up with the medical team and the parents.