L’acquisition des capacités sensorielles in utero a été pendant longtemps un sujet philosophique. Le but de cette revue de la littérature est de préciser les connaissances scientifiquement prouvées dans le domaine de l’audition fœtale. L’audition fœtale semble varier en fonction de l’âge gestationnel et des caractéristiques des sons émis. Elle commencerait chez l’être humain entre la vingt-sixième et la vingt-huitième SA. Le bruit placentaire, la voix de la mère et les sons produits par ses organes occupent une place importante dans le décor sonore fœtal au quotidien. Par ailleurs, plusieurs constatations rendent compte d’une mémorisation des expériences auditives par le fœtus, allant jusqu’à autoriser certains à utiliser le terme « d’apprentissage fœtal ». Le fœtus peut mémoriser non seulement la voix de sa mère mais aussi de sons plus complexes de l’environnement acoustique extra-utérin avec une capacité étonnante de discrimination. En outre, la plupart des études renforcent l’hypothèse d’une capacité d’intégration musicale implicite du cerveau humain.

Fetal sensory abilities have been considered for a long time as a philosophical question. The aim of this review is to investigate the scientifically proven knowledge about fetal audition. Fetal audition seems to depend on gestational age and sound characteristics. The onset of human fetal hearing is observed at about 26–28 weeks gestational age. Noises from the placenta, the maternal organs and the maternal voice play a major role as current in utero auditory stimuli. Many studies demonstrate that the fetus forms memories of his hearing experiences allowing some authors to use the term “fetal learning”. The fetus can memorise not only his mother’s voice but also more complex acoustic external sounds with a big ability of discrimination. Moreover, most studies strengthen the hypothesis of an implicit musical ability of the human brain.