La perforation de l’œsophage est une pathologie dont l’incidence a nettement augmenté ces dernières années, du fait de la généralisation de l’endoscopie diagnostique et interventionnelle qui en sont devenues les causes principales. Malgré les progrès récents de la réanimation, des moyens diagnostiques et du traitement, la mortalité globale des perforations de l’œsophage reste proche de 20 %. Des retards diagnostiques dus à des présentations cliniques atypiques fréquentes, associées à l’absence de codification claire de la prise en charge thérapeutique expliquent ce mauvais pronostic. Du traitement médical jusqu’à l’œsophagectomie, les possibilités thérapeutiques sont multiples et de caractère invasif croissant. À mi-chemin entre le traitement médical et la chirurgie ouverte tendent actuellement à se positionner des options mini-invasives, fondées notamment sur l’endoscopie interventionnelle, éventuellement associée à des gestes de drainage chirurgicaux ou radiologiques, qui restent à valider. La suture renforcée de la perforation et le traitement d’un éventuel obstacle sous-jacent restent le traitement de référence. Le pronostic est conditionné par le délai écoulé avant un traitement adapté, la localisation et l’étiologie de la perforation et le terrain sur lequel elle survient.

The incidence of esophageal perforation (EP) has raised with the increasing use of endoscopic procedures, which are currently the most frequent causes of EP. Despite decades of clinical experience, innovations in surgical technique and advances in intensive care management, EP still represents a diagnostic and therapeutic challenge. EP is a devastating event and mortality remains close to 20%. Ambiguous presentations leading to misdiagnosis and delayed treatment, and the difficulties in management are responsible for the high morbidity and mortality rates. A high variety of treatment options is available ranging from observational medical therapy to radical esophagectomy. The potential role of interventional endoscopy and the use of stents for the treatment of EP seem interesting but remain to be evaluated. Surgical primary repair, with or without reinforcement, is the preferred approach in patients with EP. Prognosis is mainly determined by the cause, the location of the injury and the delay between perforation and initiation of therapy.