L’insuffisance cardiaque (IC) est une cause majeure de mortalité et morbidité dans les pays développés. Le nombre d’hospitalisations pour insuffisance cardiaque augmente. Les traitements de l’IC ont initialement tenté de normaliser les anomalies hémodynamiques, en augmentant le débit cardiaque et limitant la vasoconstriction. Mais aucune de ces thérapeutiques ne s’est accompagnée d’une amélioration de la survie. Actuellement, le traitement vise à contrer les systèmes hormonaux activés. De nombreux systèmes sont activés visant à améliorer l’hémodynamique, mais ils deviennent délétères à long terme en aggravant l’altération myocardique et accélérant la progression de l’insuffisance cardiaque, et augmentant la mortalité. Le blocage du système rénine–angiotensine–aldostérone et du sympathique sont maintenant la pierre angulaire du traitement de l’insuffisance cardiaque chronique associée à une dysfonction systolique. Il diminue la mortalité, les hospitalisations pour insuffisance cardiaque et améliore la qualité de vie. De ce fait, les règles qui régissent la prise en charge d’un patient en insuffisance cardiaque chronique sont aujourd’hui différentes de celles qui régissent la prise en charge d’un patient en décompensation cardiaque aiguë.

Heart failure (HF) is a major cause of morbidity and mortality in the developed countries. Hospital discharges and deaths from HF are regularly increasing. Therapies initially aimed at reversing hemodynamic abnormalities in HF, increasing cardiac output, decreasing intracardiac pressures, and blocking vasoconstriction. However, none of these therapies improved survival and some actually increased mortality. Now therapies for HF related to left ventricular systolic dysfunction have focused on counteracting compensatory neurohormonal activation. Several neurohormonal activations are present in HF supporting hemodynamics, but they appear to be deleterious in the long term on the myocardium, increasing progression of the HF and mortality. Blocking the renin–angiotensin–aldosterone system and the sympathetic system are now the mainstay of medical therapy in HF related to systolic dysfunction as they decrease mortality, hospitalisation rate and improve quality of life. Hence, the approach to patient with chronic heart failure should differ from that of patient with acute heart failure.