À l’origine, l’extra corporeal membrane oxygenation (ECMO) était une technique d’assistance respiratoire utilisant un échangeur gazeux à membrane. Par extension, l’ECMO est devenue une technique d’assistance respiratoire et cardiorespiratoire utilisée en cas de défaillances respiratoire et/ou cardiaque en attendant la restauration de la fonction défaillante ou une éventuelle transplantation. Le support hémodynamique peut être partiel ou total. C’est une assistance qui peut être implantée par des abords vasculaires périphériques. Ce type d’assistance utilise le concept de circulation extracorporelle (CEC) de sang dont la période moderne s’est ouverte avec l’utilisation des poumons artificiels à membrane. Le circuit de base est simple et comprend une pompe, un oxygénateur (permettant l’enrichissement du sang en O₂ et l’élimination du sang en CO₂) et des voies d’abord (une de drainage et une de réinjection). Sa mise en place est facile, rapide et peut être initiée au lit du malade. Malgré des progrès technologiques récents, peu de centres ont encore recours aux assistances respiratoire temporaires. Cependant, certains centres de chirurgie thoracique l’utilisent en routine comme assistance à la réalisation d’un geste thérapeutique (transplantation notamment) et des équipes de réanimation se forment et s’équipent pour le traitement du syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA). Dans ce chapitre, nous présenterons tout d’abord les différentes techniques d’ECMO qui peuvent être utilisées dans le cadre du SDRA, puis nous décrirons le matériel utilisable avant d’envisager les lieux d’implantation.

Dans le cadre du SDRA de l’adulte, l’idée force est de développer la notion de stratégie minimaliste avec utilisation d’une CEC adjuvante partielle – plus que supplétive totale – qui permettrait la récupération métabolique ad integrum du patient. Dans les années à venir, le perfectionnement des technologies et une meilleure connaissance des indications devraient sensiblement améliorer le pronostic des patients sous ECMO.

Initially, extra corporeal membrane oxygenation (ECMO) was a respiratory assistance technique that used a membrane gas exchanger. By extension, ECMO is now a respiratory and cardiorespiratory assistance technique, used in case of respiratory and/or cardiac weakness. The hemodynamic support can be partial or total. ECMO is easily implanted thanks to peripheral vascular approaches. This kind of assistance uses the concept of “blood extracorporeal circulation”. The basic circuit is simple and includes a pump, an oxygenator (allowing CO₂ removal) and peripheral vascular approaches (one for drainage and one for reinjection). It is easy and fast to set up and can be done bedside. Despite recent technological progress, few centers use temporary respiratory assistance. However, some thoracic surgical units use ECMO in the framework of therapeutic interventions (lung transplantation in particular); in addition, some intensive care units use ECMO in the management and treatment of ARDS. In this chapter, we will first present the techniques of ECMO that can be used in the framework of ARDS, then we will describe the material, and finally we will study the area of implantation.

In adult pulmonary pathologies, the key point is to develop the notion of “minimal strategy” with the use of an adjuvant partial extracorporeal circulation, allowing ad integrum recovering of patients. In the near future, technological improvement and a better knowledge of indications should improve the prognostic of patients under ECMO.