La colecistectomia è un intervento frequente e regolato, con decorso semplice. Possono però comparire diverse complicazioni; in primo piano, per frequenza e potenziale gravità, vi sono le lesioni iatrogene della via biliare. Al fine di capire di evitare l'insorgenza di queste complicanze, si devono conoscere i fattori di rischio che sono legati alle condizioni generali (obesità, epatopatie, colecistite) o alle modalità chirurgiche (accesso laparoscopico). Il rispetto di semplici regole tecniche durante la colecistectomia e la realizzazione della colangiografia intraoperatoria permette di minimizzare il rischio biliare. È certo che in epoca laparoscopica la frequenza delle lesioni biliari è più elevata che in precedenza (0,4%). La diagnosi intraoperatoria di lesione richiede spesso la conversione dell'intervento. La lesione può essere anche riparata subito, ma va detto che se le condizioni sono sfavorevoli sarà preferibile drenare il paziente e trasferirlo in un centro specialistico. Più spesso, la complicanza compare nei giorni che seguono la colecistectomia: perdita biliare (raccolta, fistola biliare, coleperitoneo, ostruzione biliare).può persino manifestarsi parecchi mesi, se non anni, dopo la colecistectomia (stenosi, litiasi intraepatica). Le risposte sono sia chirurgiche (riparazione biliare) sia radiologiche (drenaggio) sia endoscopiche (protesi), ricordando come queste modalità possano essere combinate. La scelta del trattamento dipende dalla presentazione clinica e dalla natura della lesione (sede anatomica, perdita di sostanza, stenosi, lesione arteriosa associata) che può essere studiata con angio-TC, NMR-colangiografia o colangiografia retrograda endoscopica. La rapida e corretta presa in carico, l'informazione onesta e precisa e il ricorso tempestivo ai centri specialistici migliorano la prognosi del paziente e minimizzano i rischi medicolegali per il chirurgo. le altre complicanze della colecistectomia (incidenti laparoscopici, calcoli tralasciati, emorragie) sono rari e richiedono in genere l'intervento chirurgico.