Based on results from the Tucson Children's Respiratory Study, three different forms of wheezing in children have been proposed: transient infant wheezers, non-atopic wheezers, and atopic wheezers (i.e. children with atopic asthma with IgE antibodies to environmental allergens). All controlled studies of children with RSV bronchiolitis in infancy have revealed that wheezing can continue for varying lengths of time after the infection has subsided. The pathophysiology of this disorder remains to be clarified. Is this wheezing a transient and benign condition, or is it non-atopic, in which case the long-term prognosis is good, or is it a marker for atopic asthma? We have followed prospectively 47 children hospitalised with RSV bronchiolitis and 93 non-bronchiolitis matched controls. The results of follow-up examinations at age 3 and 7 years showed that the incidence of asthma—in children with or without IgE antibodies—was significantly increased in the RSV bronchiolitis group compared to the control group. We observed similar results in a recent follow-up study of these same children at age 13. Our results suggest that infants with RSV bronchiolitis severe enough to cause hospitalisation are at risk for atopic asthma at age 13.

Les résultats de l'étude respiratoire pédiatrique de Tucson suggèrent l'existence de trois types d'enfants « siffleurs » : les nourrissons siffleurs précoces transitoires, les siffleurs non atopiques, et les siffleurs atopiques (c'est-à-dire les enfants porteurs d'asthme atopique avec IgE antiallergènes de l'environnement). Toutes les études contrôlées montrent la persistance pendant une durée variable, de sifflements après une bronchiolite à VRS du nourrisson. Leur physiopathologie reste discutée : condition bénigne et transitoire, ou sifflements non atopiques d'évolution favorable à long terme, ou bien marqueur d'asthme atopique. Nous avons suivi prospectivement 47 enfants hospitalisés pour bronchiolite à VRS et 93 témoins appariés. Aux âges de trois et sept ans l'asthme, avec ou sans IgE, est significativement plus fréquent dans le groupe VRS que dans le groupe témoin. Ces résultats persistent à l'âge de 13 ans et suggèrent qu'une bronchiolite à VRS suffisamment grave pour nécessiter l'hospitalisation d'un nourrisson, est un facteur de risque d'asthme atopique à 13 ans.