Nous avons estimé la prévalence des maladies allergiques et respiratoires infantiles et la qualité de l’air à l’école en milieux urbain et rural et mis en relation l’exposition à la pollution et la santé respiratoire dans ces milieux.

Deux études épidémiologiques transversales conduites à l’école ont été utilisées. La population urbaine était constituée des 1156 enfants ayant participé à Clermont-Ferrand à l’étude des Six Villes. Une étude similaire a été menée auprès de 271 enfants d’Auvergne en contact régulier avec des animaux d’élevage. Les protocoles étaient les mêmes et incluaient un questionnaire parental et des tests allergologiques cutanés. Pendant une semaine, des mesures de pollution (dioxyde d’azote, particules fines, formaldéhyde et acétaldéhyde) ont été réalisées dans les classes.

Des prévalences plus faibles de rhinoconjonctivite et de sensibilisation allergique ont pu être observées chez les enfants du milieu rural comparé à ceux du milieu urbain (8,7 % vs. 12,1 % et 14,8 % vs. 28,8 %, respectivement). La qualité de l’air était meilleure à la campagne, avec des concentrations jusqu’à six fois plus faibles pour le dioxyde d’azote. Enfin, des prévalences plus fortes de ces pathologies ont pu être observées chez les enfants du milieu urbain exposés à de fortes concentrations de polluants en classes.

Cette étude confirme les précédentes publications qui suggèrent un effet protecteur de l’environnement rural sur les maladies allergiques. De plus, elle met en évidence l’importance du transfert d’air de l’extérieur à l’intérieur des locaux en milieu urbain. Cependant d’autres études impliquant des échantillons plus importants sont nécessaires.

The aim of this study was to (1) compare the prevalence of asthma and allergy between rural and urban schoolchildren and their exposure to indoor air pollution in classrooms and (2) estimate the associations between these two factors.

Two cross-sectional studies at school were used. Urban population constituted 1156 children who participated to the French Six Cities Study in Clermont-Ferrand. A similar study was conducted in Auvergne among 271 children in regular contact with farm animals. During one week, concentrations of several pollutants (nitrogen dioxide, fine particles, formaldehyde and acetaldehyde) were objectively assessed.

Lower prevalence of rhinoconjunctivitis and allergic sensitization was observed among rural children compared to urban ones (8.7% vs. 12.1% and 14.8% vs. 28.8%, respectively). Indoor air quality in classrooms was also better in this environment, with concentrations up to six times lower. Higher prevalence of asthma and allergies was observed among children who attended school with high concentrations of indoor pollutants.

This study confirms previous ones which suggest a protective effect of rural environment on allergies. Moreover, it underlines the importance of monitoring indoor air quality at school, especially in urban environment. However, other investigations including larger sample sizes are needed.