L'intolérance aux colorants et additifs reste une réalité, bien étayée chez l'adulte, mais plus difficile à prouver chez l'enfant en raison de la lourdeur des explorations qu'il faudrait mettre en oeuvre. L'incidence des effets adverses est certainement faible dans la population générale, entre 0,03 et 0,20 % pour de nombreux auteurs, mais pouvant aller jusqu'à 1 % pour d'autres. Elle est plus importante dans les populations sélectionnées, mais pas supérieure à 2 % chez l'enfant atopique. Les mécanismes physiopathologiques sont nombreux, dépendant de la nature des substances en cause. Un mécanisme IgE-dépendant est incriminé pour le carmin de cochenille (E 120), les carraghénanes (E 407), la gomme adragante (E 413), le lysosyme (E 1105), l'annato. Les données disponibles dans la littérature sont passées en revue pour les colorants, les conservateurs, les exhausteurs de goût, les antioxydants, les texturants, les enzymes, les édulcorants, les arômes. Le diagnostic est fondé sur un ensemble de preuves fournies par l'anamnèse, l'enquête alimentaire catégorielle, le test de provocation, les effets de l'éviction et de la réintroduction éventuelle.

Intolerance to food colorants and additives remains a reality, well-known in adults but difficult to prove in children because of the load of the examinations that must be done. The incidence of adverse effects is certainly low in the general population, between 0.03 and 0.2% according to many reports, although it may be as high as 1% according to other reports. It is higher depending on the population studied, being, for example, up to 2% in atopic children. There are many pathophysiological mechanisms, depending on the nature of the responsible substance. An IgE-dependant mechanism dependant is present in the case of the carime in cochineal (E 120), carrageenan (E 407), guar gum (E 413), lysozyme (E 1105) and annatto. The published data on colorants, conservatives, taste screeners, antioxidants, texturants, enzymes, sweeteners, and aromas is reviewed. Diagnosis is based on evidence obtained from the clinical history, responses to questions dealing with eating habits, a provocation test, the effect of avoidance and on eventual reintroduction of the suspected substance.