La bronchiolite aiguë est l'infection respiratoire basse la plus fréquente chez le nourrisson. Elle survient chaque hiver par épidémies, et l'agent viral le plus fréquent est le virus respiratoire syncytial (VRS). Les symptômes restent le plus souvent modérés, permettant le maintien à domicile, et évoluent favorablement en quelques jours. Toutefois, la gravité de la détresse respiratoire, notamment chez les enfants à risque (antécédent de prématurité, de détresse respiratoire néonatale et de dysplasie bronchopulmonaire, âge inférieur à 3 mois, maladie chronique) peut justifier l'hospitalisation. Le traitement reste essentiellement symptomatique (hydratation, désinfection rhinopharyngée, éventuellement oxygénothérapie), dans la mesure où les bronchodilatateurs sont inconstamment efficaces, les corticoïdes inefficaces, et les antibiotiques habituellement inutiles. La kinésithérapie de drainage peut être prescrite en cas d'encombrement. Les espoirs se tournent maintenant vers les traitements préventifs, comme les immunoglobulines spécifiques anti-VRS, déjà disponibles pour certains enfants à risque de forme sévère, et peut-être dans l'avenir un vaccin.

Bronchiolitis is the most common disease of the respiratory tract during the first year of life, and occurs in annual epidemics in winter. The etiology is viral, and respiratory syncitial virus (RSV) is the commonest agent. Respiratory symptoms remain generally mild, and treatment just supportive and at home. Certain infants are at high risk of severe illness (age less than 3 months, preterm birth, neonatal respiratory disease, bronchopulmonary dysplasia, underlying chronic diseases), and require hospitalisation. Most treatments are of unproved (corticosteroids), or limited benefit (inhaled bronchodilators, antibiotics). Chest physiotherapy is indicated in case of bronchial secretion. Vaccine are not now available, but prophylaxis with human RSV immunoglobulin or monoclonal antibodies has to be considered for children at increased risk for severe disease.