Le stress est devenu l’un des problèmes les plus préoccupants de notre Société, non seulement pour les individus dont il compromet la santé physique et mentale mais aussi pour les entreprises et les gouvernements. C’est le résultat d’une agression qui peut survenir pour n’importe quelle pression de l’environnement et entraîne des conséquences psychologiques et biologiques parfois sévères. Issu du latin stringere qui signifie étreindre, serrer, le stress évoque une situation de pression, s’accompagne d’angoisse, d’anxiété et souvent d’un sentiment de détresse, d’abandon, de solitude et d’impuissance. Le stress peut être aigu, itératif, intermittent ou permanent. Dans les pays industrialisés, de nombreuses sources de stress professionnel ont été identifiées : environnement du travail (bruit, chaleur, fumées, radiations), travail posté perturbant les rythmes neurophysiologiques, excés ou insuffisance de travail, travail répétitif sur les lignes d’assemblage, travail dangereux (police, mines, armée), management ne prenant pas en compte les biorythmes ou le temps nécessaire à l’élaboration mentale, objectifs mal précisés ou inadaptés à l’individu, conflit de rôle dans 1’exercice de la responsabilité avec la crainte de ne pas obtenir une promotion, l’augmentation de l’isolement organisationnel, l’approche de l’âge de la retraite. La fin de la vie professionnelle active est une source fréquente de frustrations plus ou moins bien supportées par l’individu : les décès sont loin d’être rares dans les deux ou trois années suivant l’entrée dans la retraite. Dans les périodes de crise, s’y ajoute le stress causé par les licenciements et les reconversions de carrière souvent difficiles et d’autant plus difficiles que l’individu est plus âgé. Le harcèlement moral (mobbing) atteint près de 10 % de la population active et entraîne des troubles du sommeil, de l’anxiété, des syndromes dépressifs et des manifestations somatiques : cardiaques, digestives, cutanées. Le management de l’organisation, la communication entre les supérieurs hiérarchiques et les subordonnés, l’absence de participation aux processus de décision, le cloisonnement des situations sont des sources potentielles de stress dans les entreprises.

Les stress professionnels peuvent perturber grandement la vie familiale, tout particulièrement l’obligation de mobilité professionnelle avec le changement de domicile, le changement d’école pour les enfants. Les conflits vie professionnelle, vie familiale retentissent non seulement sur le salarié mais aussi sur son conjoint.

La mobilité géographique et les migrations peuvent être source de maladies mentales et de troubles somatiques. Le stress est d’autant plus important que l’écart culturel est plus grand entre le pays d’origine et le pays d’adoption favorisant la violence dans les banlieues des grandes métropoles occidentales.

Le stress coûte cher à la société : selon la Fondation pour l’amélioration des conditions de travail à Dublin, 28 % des travailleurs européens considèrent que leurs problèmes de santé sont dus aux stress. La flexibilité accrue de l’emploi et 1’intensification du travail avec des cadences de production très élevées, souvent provoquées par la réduction théoriquement bénéfique du temps de travail, sont génératrices de stress professionnel et familial et sont des sources d’absentéisme, d’accidents de travail, de troubles somatiques et de troubles psychiques pouvant conduire l’individu au suicide.

Dans les pays industrialisés, la mondialisation de l’économie avec les fusions d’entreprise accompagnées de réduction du personnel a augmenté le chômage mais aussi les troubles psychiques et somatiques, notamment cardiovasculaires.

C’est dire l’intérêt de l’ouvrage de Jean-Paul Bounhoure rédigé avec la précision et la clarté habituelles de l’auteur qui analyse les différents types de stress avec toutes leurs conséquences sur la santé et leurs complications cardiovasculaires : accidents coronariens, troubles rythmiques pouvant aboutir à la mort subite, cardiomyopathies de stress, hypertension artérielle.

La maîtrise du stress commence par des thérapies de relaxation corporelle et mentale, de la psychothérapie, accompagnées d’un traitement médical spécifique.

Jean-Paul Bounhoure développe les différentes thérapeutiques de ses complications cardio-vasculaires et souligne l’intérêt de l’activité physique dans sa prévention.

Son ouvrage complet et bien documenté constitue une remarquable mise au point sur les conséquences et la prise en charge de ce véritable mal-être créé par le stress dans la civilisation industrielle d’aujourd’hui.

© 2010  Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.

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