Propos. - Analyser le contexte dans lequel surviennent les pseudo-obstructions coliques aiguës en milieu médical.

Méthodes. - Étude rétrospective des patients ayant présenté une pseudo-obstruction colique aiguë dans un service de médecine interne entre novembre 1992 et décembre 1999.

Résultats. - Il s'agissait de 12 patients, dont huit hommes, d'âge moyen élevé (80,2 ans). Tous avaient des douleurs abdominales, sept un syndrome occlusif. Un choc septique survint chez deux malades. La distension atteignait l'ensemble du côlon pour neuf patients et seulement le côlon gauche pour trois. Le diamètre caecal moyen était de 10 cm. Six patients avaient une infection respiratoire basse associée, trois une notion de diarrhée récente, deux une sigmoïdite, deux autres une neuropathie diabétique. Pour un patient, la pseudo-obstruction colique aiguë révélait une hypothyroïdie. Neuf malades prenaient une ou plusieurs molécules incriminées dans les pseudo-obstructions coliques aiguës : inhibiteurs calciques six fois, neuroleptiques cinq fois, antidépresseurs quatre fois, antiparkinsoniens deux fois et opiacés une fois. Cinq patients bénéficièrent d'une coloexsufflation. L'indication chirurgicale fut posée pour trois malades dont une avec colectomie totale pour perforations étagées et une autre avec caecostomie. Le patient colectomisé mis à part, l'évolution a été la guérison dans sept cas, l'amélioration partielle dans trois cas, la récidive dans un cas.

Conclusion. - En milieu médical, les pseudo-obstructions coliques aiguës sont une maladie du sujet très âgé, avec une prédominance masculine, et souvent associée à la prise de traitements connus pour favoriser ce trouble. L'évolution en est le plus souvent favorable, mais peut être à l'origine d'actes invasifs et de complications non négligeables à cet âge.

Purpose. - To analyze the context in which acute colonic pseudo-obstructions occur in a medical practice.

Method. - Retrospective study of patients with an acute colonic pseudo-obstruction hospitalized in an internal medicine department between November 1992 and December 1999.

Results. - We found 12 patients including eight men (mean age: 80.2 years). All had abdominal pains. Seven patients presented an occlusive syndrome. A septic shock occurred in two subjects. The average diameter of the cecum was 10 cm. Distention involved the whole colon for nine patients, and only the left part for three. Six subjects were affected by a bronchopneumonia, three had a previous history of recent diarrhea, two had colonic diverticulitis, and two others had a diabetic neuropathy. Ogilvie's syndrome revealed hypothyroidism for one patient. Nine patients were taking one or more medications incriminated in the acute colonic pseudo-obstruction: calcium-channel blockers (n = 6), neuroleptics (n = 5), antidepressant agents (n = 4), dopaminergic drugs (n = 2) and opiates (n = 1). Five patients underwent a colonoscopic decompression. Surgical procedures were undertaken for three patients: one underwent a complete colectomy because of numerous perforation. Except for the colectomized patient, the outcome resulted in either recovery (n = 7), partial improvement (n = 3), or recurrence (n = 1).

Conclusion. - In a medical environment, acute colonic pseudo-obstruction is a pathology for elderly persons, namely with a masculine predominance and often associated with iatrogenic factors. The outcome is more often than not favorable, but it may result in invasive acts or significant complications at this age.