Le bilan préchirurgical des épilepsies partielles pharmaco-résistantes repose à ce jour sur deux explorations fondamentales, représentées par l'enregistrement des crises du patient lors d'un monitorage vidéo-EEG de longue durée et une IRM de qualité optimale réalisée dans un centre spécialisé. Cette dernière révèle une anomalie indicatrice du lobe d'origine des décharges épileptiques dans la très grande majorité des cas, qui ne doit cependant pas être confondue avec la zone épileptogène. De nombreuses explorations de neuro-imagerie fonctionnelle ont progressivement enrichi le bilan préchirurgical des épilepsies partielles rebelles, dont en particulier l'étude du métabolisme cérébral du glucose, de la disponibilité des récepteurs aux benzodiazépines, et de la captation de méthionine en tomographie d'émission de positons (TEP), l'étude des variations per-critiques du débit sanguin cérébral en tomographie d'émission monophotonique (TEMP), la mesure du taux de N-acétyl-aspartate en spectroscopie proton, et la cartographie des aires éloquentes en IRM fonctionnelle. Ces explorations peuvent permettre d'étayer des hypothèses diagnostiques déjà émises sur la base des résultats de l'IRM morphologique et des données électrocliniques, et apporter des indices pronostiques indépendants de ceux des autres éléments cliniques et paracliniques. Par ailleurs, l'imagerie fonctionnelle peut apporter des éléments diagnostiques décisifs lorsque l'IRM cérébrale s'avère normale ou objective des lésions multifocales. Néanmoins, la diversité et la rapidité d'évolution des techniques d'imagerie fonctionnelle font qu'il est difficile d'en définir un cadre standard d'utilisation. Enfin, il est encore nécessaire de recourir à une exploration EEG intra-crânienne chez un nombre susbtantiel de patients, dont la très grande majorité des cas d'épilepsie extra-temporale.

The presurgical evaluation of drug-resistant partial epilepsies primarily relies on two major investigations, including a long term video-EEG monitoring which aimed at recording the patient's typical seizures, and a specifically designed high quality magnetic resonance imaging (MRI). The latter demonstrates an abnormality within the epileptogenic lobe in the majority of cases, which might not, however, necessarily match the epileptogenic zone. Numerous functional neuro-imaging techniques have been progressively added to the pre-surgical evaluation of refractory partial epilepsies, such as the study of cerebral glucose metabolism, benzodiazepine receptor availability, and methionine incorporation using positron emission tomography (PET), the evaluation of ictal cerebral blood flow changes using single photon emission computerized tomography (SPECT), the measurement of N-acetyl-aspartate concentration with magnetic resonance spectroscopy, and the mapping of eloquent areas using functional MRI. These investigations can help to confirm the origin of seizure onset previously suggested by MRI and electro-clinical data, and provide independant prognostic information regarding the chance of a successful surgical treatment. Moreover, functional neuro-imaging data can have a critical diagnostic value when MRI is strictly normal or shows multifocal abnormalities. However, the variety and rapid evolution of functional neuro-imaging techniques makes it difficult to propose a standard protocol. Finally, it remains mandatory to proceed to an intracranial EEG investigation in a substantial number of patients, including the majority of those suffering from an extra-temporal epilepsy.