Longtemps considérées comme de simples débris cellulaires, les microparticules circulantes sont des vésicules membranaires de petite taille, libérées par la plupart des cellules de l’organisme lors de processus d’activation ou d’apoptose. Les microparticules constituent un réservoir circulant de molécules bioactives à multiples facettes (coagulation, fibrinolyse, inflammation, angiogenèse) capables de transmettre ou d’amplifier un message biologique. Détectables dans le sang périphérique, leur concentration est élevée dans de nombreuses situations pathologiques où elles apportent des informations diagnostiques ou pronostiques. L’intérêt croissant suscité ces dernières années par les MP, dans des domaines aussi variés que les pathologies thrombotiques et inflammatoires, la transfusion ou le cancer, a été à l’origine du développement de méthodes de dosages qui font l’objet d’une standardisation active. Elles ouvrent de ce fait d’immenses champs d’applications, non seulement comme des marqueurs des atteintes cellulaires procoagulantes, inflammatoires ou tumorales mais également comme de nouvelles cibles pharmacologiques.

Microparticles (MP) are small-sized membrane vesicles released by most cellular types in response to activation or apoptosis. Although they have been considered as cellular dusts for a long time, MP represent a circulating reservoir of bioactive molecules displaying multiple functions (coagulation, fibrinolysis, inflammation, angiogenesis) which are able to vectorize or amplify biological information. They can be identified in the peripheral blood and their level is increased in many pathological situations in which they have a diagnostic or prognostic meaning. Because of the increasing interest raised by MP in various clinical fields such as thrombotic and inflammatory diseases, transfusion or cancers, methodologies to measure them have been developped. An active standardization process is currently on going. Thus, MP open new perspectives to apply them not only as biomarkers of procoagulant, inflammatory or tumoral disorders but also as new pharmacological targets.