Les établissements réagissent différemment face aux élèves décrocheurs, il est pour preuve la multiplicité des dénominations qu’ils choisissent pour ces élèves. Quatre catégories d’approches du décrochage peuvent être distinguées : le déni, avec pour conséquence une réorientation ; la compassion faisant de l’élève un patient ; l’entreprise poussant l’élève vers l’apprentissage d’un métier ; la sous-traitance qui établit un relais à l’extérieur de l’institution. Cependant, plusieurs pédagogies innovantes ont déjà été expérimentées afin de limiter le décrochage, grâce à une prise en charge spécifique.