La mesure du monoxyde d’azote (NO) exhalé apporte une nouvelle dimension aux outils traditionnels d’évaluation de l’asthme en procurant une évaluation de l’inflammation bronchique. L’augmentation de la fraction exhalée du NO (FENO) reflète essentiellement l’existence d’une inflammation bronchique éosinophile. Cependant, la mesure du NO exhalé n’est ni suffisamment sensible (asthmes non éosinophiles) ou spécifique (pathologies pulmonaires éosinophiles non asthmatiques) pour permettre de confirmer ou infirmer le diagnostic d’asthme, ni pour permettre de monitorer le contrôle de la maladie. Dans le contexte de l’asthme sévère, la mesure de la FENO apporte une aide considérable pour discriminer la présence de facteurs aggravants de l’asthme (FENO basse) d’un traitement insuffisant (FENO élevée), étape essentielle de la prise en charge de l’asthme sévère. Sur le plan thérapeutique, la corrélation entre la FENO et le phénotype d’asthme éosinophile, d’une part, et entre la FENO et la réponse aux corticoïdes, d’autre part, fait de cette mesure un outil efficace pour le choix futur des thérapeutiques ciblées dans l’asthme sévère.

The measurement of exhaled nitric oxide (NO) adds a new dimension to the traditional methods used to evaluate bronchial inflammation. The increase in the fractional exhaled NO (FENO) essentially reflects the existence of eosinophilic bronchial inflammation. However, the measurement of exhaled nitric oxide is neither sufficiently sensitive (in non-eosinophilic asthma) nor specific (non-asthmatic eosinophilic pulmonary diseases) to enable confirmation or exclusion of the diagnosis of asthma, nor to be used to monitor disease control. In the context of severe asthma, the measurement of FENO can be extremely useful to help discriminate between the presence of aggravating factors (low FENO) or poorly controlled asthma (high FENO), an essential determinate for the treatment of severe asthma. With regard to treatment, the correlation between FENO and the eosinophilic asthma phenotype on the one hand and between FENO and the response to corticoids on the other hand means that this measurement is a useful tool for choosing future therapeutic agents targeting the inflammatory feature of severe asthma.