Rappeler les principes de base de l’IRM en introduction des cours suivants sur les différents éléments constitutifs d’un appareil.

L’imagerie par résonance magnétique (IRM) consiste à mesurer l’aimantation des noyaux d’hydrogène contenus dans les tissus. Cette aimantation est basculée au moyen d’une onde radiofréquence (RF). Lors de son retour, l’aimantation induit dans une bobine un courant formant le signal de résonance. La fréquence de ce signal étant proportionnelle à l’intensité du champ magnétique, des bobines de gradient établissent un champ magnétique linéairement croissant dans une direction donnée : la fréquence de résonance d’un voxel est alors proportionnelle à sa position. Le signal de l’objet comporte un mélange de fréquences que la transformation de Fourier permet de séparer créant ainsi l’image. Un appareil d’IRM se compose donc de 4 éléments essentiels : l’aimant crée le champ magnétique nécessaire à l’alignement des noyaux d’hydrogène et donc à l’apparition de l’aimantation. Le système RF sert à basculer l’aimantation et à recueillir le signal induit par l’aimantation lors de son retour. Les bobines de gradient permettent d’établir la relation entre distance et fréquence de résonance à l’origine de la formation de l’image. Un système informatique est nécessaire pour le contrôle de l’acquisition et le calcul de l’image. Enfin, les contraintes pour les accessoires environnant l’appareil seront exposées.

La connaissance de ces éléments guide le choix d’un appareil.